Saat Arsenal membutuhkannya, Kai Havertz tampil menonjol.
Di antara segala cela yang dialamatkan kepada Kai Havertz selama karirnya di sepakbola Inggris, kemampuannya untuk tampil saat dibutuhkan bukanlah salah satunya. Pemain asal Jerman ini telah menunjukkan berulang kali kemampuannya untuk tampil di saat-saat krusial dalam pertandingan besar dan mencetak gol berarti untuk mengantarkan Arsenal ke puncak klasemen Liga Premier pada akhir pekan ini.
Havertz memiliki gol kemenangan di final Liga Champions dan Piala Dunia Antar Klub untuk Chelsea dalam catatan karirnya dan gol kemenangannya melawan Brentford kali ini menjadi penambahan lainnya dalam koleksi gol Havertz untuk Arsenal. Pemain yang didatangkan pada musim panas ini sekarang telah mencetak gol kemenangan di kedua pertandingan melawan Brentford musim ini, memberikan enam poin besar yang bisa menjadi perbedaan di akhir musim.
Kedatangan Havertz ke Arsenal sempat dipertanyakan pada beberapa minggu awal musim, namun dia telah menemukan ritme permainannya dalam seragam merah baru-baru ini. Empat gol dan dua assist dalam empat penampilan terakhirnya di liga telah membantu mengangkat performa Arsenal yang sudah memenangkan delapan pertandingan beruntun sejak awal tahun.
Empat tim saja yang pernah memenangkan delapan pertandingan Liga Premier pertama mereka di tahun kalender. Ketiga tim sebelumnya semuanya kemudian meraih gelar juara. Pertandingan selanjutnya untuk pemimpin klasemen Arsenal: melawan Manchester City di Etihad.
Depth baru Dragusin meningkatkan harapan Tottenham masuk empat besar.
Musim Tottenham goyah setelah kekalahan 4-1 dari Chelsea pada November, sebuah pertandingan yang menyebabkan cedera serius bagi James Maddison dan Micky van de Ven serta dua kartu merah bagi tim Ange Postecoglou. Kekalahan ini memulai rentetan lima pertandingan tanpa kemenangan bagi Tottenham yang sebelumnya menjadi pemuncak klasemen, menjadi periode penurunan satu-satunya dalam apa yang menjadi kampanye yang cukup menjanjikan dengan manajer baru.
Tottenham mengatasi kebutuhan mereka akan kedalaman skuad dengan kedatangan Timo Werner dan Radu Dragusin pada Januari, di mana yang terakhir memberikan kontribusi penting dalam beberapa minggu terakhir. Dragusin kini nampaknya akan mendapatkan kesempatan bermain secara teratur setelah Van de Van mengalami masalah hamstring lagi di Aston Villa, pukulan keras bagi Spurs mengingat dampak bek Belanda itu sejauh ini pada musim ini.
Satu sisi positifnya adalah penampilan percaya diri dari Dragusin, yang hampir tanpa kesalahan selama 41 menit bermain. Dragusin hanya tampil tiga kali sebagai pemain pengganti singkat sebelum dipaksa bermain di Villa Park, namun ia bermain dengan mulus di samping Cristian Romero dan hampir tanpa kesalahan dalam umpan dan posisinya untuk membantu Spurs meraih tiga poin dan mencatatkan clean sheet.
Kemenangan penting di Aston Villa telah mengembalikan kendali Tottenham atas nasib mereka di Liga Champions dan kedatangan pemain baru pada bulan Januari bisa menjadi perbedaan untuk membawa Spurs melintasi garis finis.
Cauley Woodrow, kisah Luton yang tidak terduga.
Kepulangan Luton ke divisi teratas sepakbola Inggris adalah perjalanan yang luar biasa, menjadi tim pertama yang naik dari divisi teratas ke non-liga dan kembali. Peningkatan mereka dari divisi lima ke Liga Premier hanya dalam sembilan musim, setelah mengalami masa kesulitan keuangan yang mengakibatkan Luton jatuh ke divisi-divisi yang lebih rendah.
Luton tidak diharapkan mendapatkan promosi dari Kejuaraan dan skuad mereka dipenuhi oleh pemain-pemain yang melakoni petualangan tak terduga di Liga Premier musim ini. Dari kenaikan kelas Pelly Ruddock Mpanzu melalui kelima divisi hingga kebangkitan Ross Barkley, dan hasil penyerangan gol Elijah Adebayo, musim Luton penuh penuh dengan kisah yang menggembirakan dan Cauley Woodrow kini menambahkan namanya dalam daftar itu.
Diberi kesempatan main karena cedera Adebayo, dia mencetak gol pertamanya di Liga Premier selama satu dekade untuk menyelamatkan Luton dengan hasil imbang di menit-menit akhir melawan Crystal Palace. Gol sebelumnya yang dicetak pemain 29 tahun tersebut di ajang kasta tertinggi datang melawan lawan yang sama pada Mei 2014 saat bermain untuk Fulham sebagai remaja.
Ini bisa menjadi gol yang sangat penting bagi The Hatters, yang berjarak tiga poin dari zona degradasi dengan satu pertandingan lebih sedikit dari Nottingham Forest di atas mereka. Kemenangan di Bournemouth pada pertengahan minggu akan mengantarkan Luton keluar dari zona degradasi.
Gary O’Neil muncul sebagai kandidat Manajer Terbaik Musim Ini.
Wolves tidak pernah mengira musim mereka akan berjalan seperti ini. Kepergian Julen Lopetegui menjelang musim Liga Premier merupakan masalah serius, dan Gary O’Neil – yang cukup mengejutkan dipecat di Bournemouth setelah membawa Bournemouth lolos dari degradasi – dihadirkan sebagai penggantinya.
Penunjukan O’Neil ini merupakan suatu perjudian setelah hanya memiliki satu musim pengalaman di Liga Premier, namun hal ini terbukti memberikan hasil yang positif. Wolves telah bertransformasi dari tim kandidat degradasi menjadi salah satu tim yang paling berkembang di Liga ini, dengan tim O’Neil kini berjuang untuk mendapatkan tempat di Eropa musim depan setelah mengalahkan Fulham akhir pekan ini.
Wolves telah menyamai total poin mereka musim lalu dengan 10 pertandingan musim ini masih tersisa, dan sekarang tertinggal dua poin dari tempat zona Conference League Eropa setelah West Ham meraih hasil imbang di kandang melawan Burnley.
Setelah menjadi tim dengan gol terendah di Liga musim lalu, Wolves kini menjadi ancaman nyata dalam serangan balik dan telah mencetak 11 gol lebih banyak daripada mereka hasilkan dalam 38 pertandingan musim lalu. Jika Wolves berakhir di Eropa, O’Neil pasti akan mempertimbangkan pujian individu dalam pencapaian tersebut.
Apakah kita menuju kejuaraan Liga Premier terhebat yang pernah ada?
Untuk drama semata, penentuan gelar Liga Premier oleh Manchester City di waktu tambahan pada akhir pekan terakhir musim 2011/12 kemungkinan tidak akan pernah terlampaui. Tergelincir dengan tendangan terakhir hampir sama dengan momen yang bisa membuat tim tetangga merasa berbeda.
Namun, musim ini kemungkinan bisa menjadi perlombaan gelar Liga Premier terbaik yang pernah ada. Hasil imbang Liverpool melawan Manchester City telah mempersempit jarak di papan atas, dengan Arsenal naik ke atas dua tim itu setelah mengalahkan Brentford pada hari sebelumnya.
Belum pernah sebelumnya ada tiga tim yang sedekat ini di puncak klasemen pada tahap musim ini, hanya terpaut satu poin bagi ketiga tim teratas ketika memasuki 10 pertandingan terakhir. Arsenal memimpin liga dengan selisih gol atas Liverpool dan Manchester City selisih satu poin lagi. Arsenal akan menghadapi Manchester City dalam pertandingan pertama setelah jeda internasional, dalam pertarungan seru di Etihad.
Masing-masing dari tiga tim pesaing ini telah menemukan performa terbaik mereka sejak awal tahun dan masa akhir akan ditentukan oleh siapa yang bisa menjaga ketenangan mereka seiring meningkatnya tekanan. Siapkan diri untuk menyaksikan konklusi musim yang mungkin merupakan yang terbaik yang pernah ada.
Sumber: Goal.com
