Pertandingan final Piala Afrika akan berlangsung akhir pekan ini ketika Nigeria bertemu tuan rumah Pantai Gading untuk memperebutkan gelar juara benua. Kedua tim berhasil melewati semifinal yang sulit untuk mencapai partai puncak di Stadion Alassane Ouattara di Abidjan, dalam pertandingan yang diharapkan akan sengit setelah pertemuan ketat di babak grup.
Bagi tuan rumah Pantai Gading, turnamen ini sangat menakjubkan setelah memecat pelatih kepala Jean-Louis Gasset setelah babak grup, dengan caretaker Emerse Faé memimpin Les Elephants ke final. Menjelang final Piala Afrika, kami telah memilih XI gabungan dari kedua tim.
Penjaga Gawang: Stanley Nwabali – Nigeria
Salah satu kejutan paket dari turnamen ini, Stanley Nwabali diangkat menjadi penjaga gawang nomor satu Nigeria mengalahkan Francis Uzoho. Nwabali baru kebobolan dua gol dalam enam pertandingan dan jadi pahlawan dalam kemenangan adu penalti semifinal melawan Afrika Selatan, dengan menyelamatkan dua penalti. Prestasinya ini membuat frustrasi tim Afrika Selatan, di mana Nwabali bermain untuk Chippa United.
Bek Kanan: Wilfried Singo- Pantai Gading
Wilfried Singo diharapkan akan menjadi bek kanan Pantai Gading, setelah tampil impresif dalam pertandingan semifinal. Pemain berusia 23 tahun itu baru tampil dalam tiga dari enam pertandingan Pantai Gading namun mengkilap dalam kemenangan 1-0 melawan Republik Kongo Demokratik di semifinal.
Bek Tengah: William Troost-Ekong – Nigeria
Mantan pemain belakang Watford ini telah tampil apik dalam turnamen ini bagi Super Eagles, terutama di sektor pertahanan. Nigeria hanya kebobolan dua gol dalam enam pertandingan dan Troost-Ekong, yang meninggalkan Watford untuk bergabung dengan PAOK, merupakan tulang punggung pertahanan tersebut. Bek tersebut juga telah mencetak dua gol dalam turnamen ini, termasuk penalti dalam kemenangan semifinal melawan Afrika Selatan.
Bek Tengah: Calvin Bassey – Nigeria
Performa apik Calvin Bassey telah menjadi faktor penting bagi kekuatan pertahanan Super Eagles, dengan pemain belakang Fulham tersebut memimpin dalam kemenangan duel di Piala Afrika. Ia telah tampil imposan dalam gelaran Piala Afrika ini, setelah musim debut yang mengesankan di Premier League bersama Fulham. Karena itu, Bassey akan menjadi faktor kunci dalam upaya Nigeria untuk memenangkan Piala Afrika untuk pertama kali sejak 2013.
Bek Kiri: Ola Aina – Nigeria
Salah satu pemain asal Premier League yang turut meramaikan skuat Nigeria di turnamen ini adalah Ola Aina, yang bermain sebagai wing-back. Bek Nottingham Forest ini beruntung melihat Nigeria lolos ke final melalui adu penalti setelah menjatuhkan tendangan penaltinya di atas mistar, padahal ia telah tampil luar biasa selama turnamen ini. Hanya ada tiga pemain yang memenangkan duel lebih banyak daripadanya.
Gelandang: Franck Kessie – Pantai Gading
Franck Kessie adalah pemain kunci dalam tim Pantai Gading dan tampil impresif dalam kemenangan 1-0 melawan Republik Kongo Demokratik di babak semifinal. Gelandang serbabisa ini meninggalkan kompetisi Eropa musim panas lalu untuk bergabung dengan Al-Ahli Arab Saudi, setelah bermain untuk AC Milan dan Barcelona. Pemain berusia 27 tahun ini tampil ketika dibutuhkan oleh Les Elephants di babak gugur, dengan mencetak penalti penting melawan juara bertahan Senegal pada perempat final. Ia kini berharap untuk menambahkan gelar Piala Afrika ke koleksi gelarnya.
Gelandang: Seko Fofana – Pantai Gading
Seko Fofana berpasangan dengan Kessie di lini tengah Pantai Gading, memberikan hadir keberadaan fisik dan kualitas teknis. Fofana membuka gol pertama pada babak grup melawan Guinea-Bissau dan berharap bisa mengakhiri turnamen ini dengan medali juara akhir pekan ini. Pemain berusia 28 tahun ini tampil mempengaruhi dalam upaya Lens mencapai kualifikasi Liga Champions musim lalu, sebelum bergabung dengan Saudi Pro League pada musim panas ini.
Gelandang: Alex Iwobi – Nigeria
Alex Iwobi menambah kualitas kreatif di lini tengah Combined XI final Piala Afrika ini. Iwobi merupakan salah satu pemain paling berpengalaman di skuat Nigeria dengan 74 caps untuk The Super Eagles. Setelah bermain untuk Inggris di level muda, Iwobi memilih untuk bermain untuk Nigeria pada tahun 2015 dan sejak itu memenangkan gelar Piala Afrika, berharap bisa mengikuti jejak pamannya, Jay-Jay Okocha.
Penyerang: Ademola Lookman – Nigeria
Ademola Lookman menjadi pemain kunci dalam perjalanan Nigeria ke final dan menjadi pencetak gol terbanyak Super Eagles dengan tiga gol. Lookman mencetak dua gol dalam kemenangan 2-0 melawan Kamerun di babak 16 besar dan satu-satunya gol dalam kemenangan atas Angola di perempat final. Pemain winger kelahiran London ini telah tampil apik sejak memutuskan untuk meninggalkan Premier League dan telah mencetak 22 gol dalam 56 penampilan selama 18 bulan terakhir bersama Atalanta.
Penyerang: Sebastien Haller – Pantai Gading
Kembali fitnya Sebastien Haller adalah berita besar bagi Pantai Gading dengan sang penyerang mencetak gol kemenangan dalam kemenangan 1-0 melawan Republik Kongo Demokratik di semifinal. Haller mengalami musim yang sulit di klub setelah tidak menjadi pilihan utama di Borussia Dortmund, tetapi mencetak gol voli yang mengantarkan Pantai Gading ke final. Pemain berusia 29 tahun ini, yang telah mencetak sembilan gol untuk Les Elephants sejak memilih untuk bermain untuk Pantai Gading, menjadi pemain yang patut diwaspadai dalam final Minggu ini.
Penyerang: Victor Osimhen – Nigeria
Victor Osimhen gagal tampil di level yang diharapkan dalam turnamen ini dengan hanya mencetak satu gol hingga saat ini, tetapi Osimhen adalah pemain andalan Nigeria dan berpeluang mengukir namanya dalam sejarah Super Eagles akhir pekan ini. Pemain berusia 23 tahun ini dianggap sebagai salah satu penyerang terbaik dunia, setelah membawa Napoli menjadi juara Serie A musim lalu. Osimhen juga memiliki rekor yang mengesankan untuk Nigeria dengan 21 gol dari 34 penampilan. Ia berpeluang menyamai rekor Segun Odegbami sebagai pencetak gol tertinggi kedua dalam sejarah Nigeria dengan mencetak gol dalam final Minggu ini.
