Babak 16 besar Liga Europa menyajikan aksi yang seru setelah serangkaian pertandingan leg pertama yang fantastis. Liverpool, Brighton, dan West Ham semuanya beraksi dengan keberhasilan yang berbeda, saat musim Eropa mendekati akhir kompetisi. Berikut adalah lima pemain yang tampil mengesankan dalam babak terakhir Liga Europa.
Darwin Nunez – Liverpool
Liverpool membuat kemajuan besar menuju babak delapan besar setelah menghancurkan Sparta Prague dengan skor 5-1 di Republik Ceko minggu ini. Jurgen Klopp memainkan skuad yang kuat meskipun menjelang pertandingan melawan Manchester City di Liga Premier akhir pekan ini dan mendapatkan kemenangan yang meyakinkan dari timnya.
Darwin Nunez menjadi bintang pertunjukan saat kembali ke tim, dengan pemain asal Uruguay tersebut mencetak gol kedua Liverpool malam itu dengan tembakan dari jarak 30 yard yang menyelinap di bawah mistar gawang lawan. Dia menambahkan gol kedua sebelum jeda setelah memasukkan bola yang memantul saat berlari, memperpanjang catatan golnya musim ini menjadi 16 gol dan 11 assist dalam semua kompetisi. Klopp mengatakan Nunez memiliki ‘kualitas yang luar biasa’ setelah pertandingan dan pemain Uruguay tersebut tampaknya telah menemukan performa terbaiknya di sepakbola Inggris.
Paulo Dybala – Roma
Kemajuan Roma di bawah kepemimpinan Daniele De Rossi terus berlanjut dengan penampilan yang meyakinkan untuk mengalahkan Brighton dengan skor 4-0 di Stadio Olimpico, hasil yang memupuskan harapan Brighton untuk petualangan Eropa pertama mereka. Paulo Dybala menjadi pemain paling berpengaruh di lapangan bagi tim Italia tersebut, menunjukkan ketenangan dalam menguasai bola dan membuka skor setelah menghindari offside untuk mengelilingi Jason Steele. Setelah melewati babak play-off dengan tendangan penalti, tim runner-up Liga Europa musim lalu hampir pasti mendapatkan tempat di perempat final setelah memberikan permainan yang mengagumkan di Roma.
Juninho – Qarabag
Qarabag tampil gemilang dengan bermain imbang 2-2 melawan Bayer Leverkusen, ketika tim Azerbaijan tersebut mengancam untuk mengakhiri rentetan tidak terkalahkan Leverkusen di semua kompetisi musim ini. Kedua tim sudah pernah bertemu di babak grup dengan Qarabag yang kalah dalam kedua pertandingan tersebut, meskipun tampaknya mereka sudah belajar dari pengalaman tersebut dengan tampil sangat impresif pada leg pertama. Juninho menjadi sumber masalah bagi Leverkusen, dengan tim Bundesliga tersebut kesulitan mengatasi kecepatan penyerang tersebut. Gol pembuka Yassine Benzia juga berasal dari umpan dari Juninho setelah merampas bola dari Jonathan Tah. Meski Leverkusen berhasil menyamakan kedudukan di masa injury time, pertandingan ini adalah salah satu ujian yang lebih berat bagi tim Xabi Alonso yang banyak mendapatkan pujian musim ini.
Pierre-Emerick Aubameyang – Marseille
Pencetak gol terbanyak sepanjang masa dalam Liga Europa menambah dua gol lagi ke total rekor yang sudah dipecahkan sebelumnya saat Marseille menggemukkan Villarreal di Stade Vélodrome. Setelah Jordan Vertout dan gol bunuh diri Yerson Mosquera membuat Marseille unggul dua gol dalam 28 menit pertama, Aubameyang tampil percaya diri mencetak gol ketiga melalui tendangan penalti sebelum turun minum. Sayap mantan Watford, Ismaila Sarr, berhasil dijatuhkan di dalam kotak penalti dan pemain internasional Gabon tersebut mencetak gol meskipun Pepe Reina telah menebak arah bola. Penyerang berusia 34 tahun itu menyudahi pertandingan dengan aksi terbaiknya, dengan melakukan chip yang fantastis melalui Reina yang mencium tiang sebelum masuk ke gawang. Aubameyang kembali menemukan performa terbaiknya setelah pindah dari Chelsea ke Marseille musim panas lalu, total mencetak 21 gol musim ini dalam semua kompetisi.
Jack Butland – Rangers
Rangers memberikan peluang besar kepada mereka untuk mencapai perempat final Liga Europa setelah bermain imbang 2-2 melawan Benfica. Jack Butland melakukan beberapa penyelamatan penting dalam pertandingan yang mengesankan ini, termasuk menggagalkan tembakan awal dari David Neres beberapa saat sebelum Tom Lawrence mencetak gol pertama bagi tim Skotlandia tersebut. Neres dua kali lagi mencoba mencetak gol sebelum jeda, termasuk satu penyelamatan hebat dengan kaki menjelang akhir babak pertama. Pemain berusia 30 tahun ini merupakan penandatanganan yang brilian dengan status bebas transfer dari Crystal Palace, dengan penampilannya di Skotlandia telah memicu pembicaraan tentang kejutan pemanggilan kembali ke timnas Inggris.
Hanya di HTML
