Pada musim panas tahun 2014, Barcelona merekrut Luis Suarez dari Liverpool, sehingga Premier League kehilangan salah satu daya tariknya. Namun, sambil hati-hati di Merseyside, mungkin ada orang yang merayakan di selatan.
Norwich City bosan melihat Suarez. Mereka muak. Jarang sekali seorang pemain memiliki rekor yang begitu baik melawan lawan tertentu, Canaries menjadi korban tampilan terbaik pemain ini.
Suarez mencetak 12 gol menakjubkan dalam enam penampilan liga melawan Norwich, dengan tiga assist tambahan di luar itu.
Ia menjadi pemain pertama dalam sejarah Premier League yang mencetak tiga hat-trick melawan lawan yang sama, terbaik di antaranya terjadi pada Desember 2013. Suarez sudah bergabung dengan Liverpool dari Ajax dengan kontrak yang menjadi salah satu dari hari terakhir yang paling terkenal di kompetisi ini. Namun, Suarez akhirnya menggantikan pemain Spanyol tersebut setelah pindah ke Chelsea.
Saat rekrutan baru Liverpool lainnya, Andy Carroll, gagal memenuhi ekspektasi, Suarez mencetak gol saat debutnya dan, dalam dua musim berikutnya, meningkatkan pengaruh dan pentingnya bagi The Reds.
Musim penuh pertamanya menghasilkan 17 gol yang cukup baik di semua kompetisi, sebelum meledak di tahun berikutnya pada musim 2012/13 yang luar biasa, dengan mencetak 30 gol dan masuk dalam daftar nominasi PFA Player of the Year.
Musim Suarez berakhir dalam kontroversi, karena insiden gigitan yang melibatkan bek Chelsea, Branislav Ivanovic, yang mempersingkat kampanyenya dan membuatnya dilarang bermain di lima pertandingan pembuka musim 2013/14.
Liverpool memulai dengan baik meskipun tanpa pemain paling berpengaruhnya, tetapi tim di bawah arahan Brendan Rodgers akan mencapai prestasi baru setelah kembalinya Suarez ke skuad.
Suarez mencetak dua gol dalam kemenangan melawan Sunderland pada pertandingan kembalinya sebelum mencetak gol melawan Crystal Palace, dan hat-trick melawan West Bromwich Albion, total golnya menjadi enam gol dalam empat penampilan ketika Liverpool berada di persaingan gelar pada awal musim.
Tim Rodgers turun ke posisi keempat setelah kekalahan mengecewakan melawan Hull City pada 1 Desember, dan Liverpool tidak bisa menghasilkan kesalahan lain saat Norwich datang ke Anfield tiga hari kemudian.
Yang terjadi adalah pertunjukan luar biasa dari superstar Amerika Selatan klub, yang menghasilkan kemenangan Liverpool 5-1 melawan Norwich di Anfield.
Gol pertama Suarez datang dengan gaya spektakuler saat ia melihat John Ruddy keluar dari garis gawang, dan melepaskan tendangan voli yang membuat upaya pencobaan penjaga gawang menjadi sia-sia.
Itu adalah insting dan keberanian, jenis usaha yang sedikit dari rekan-rekannya yang akan melakukannya, dan tidak mungkin dilakukan dengan sebaik itu.
Hanya satu tahun sebelumnya, Suarez telah mencetak gol melalui chip dari jarak sedikit dari setengah lapangan Norwich dalam perjalanan menuju hat-trick beruntun kedua di Carrow Road. Canaries tamu hampir bisa dikatakan tidak pernah memperoleh peringatan.
Liverpool menguasai perlawanan melawan tim Norwich yang gagal meraih kemenangan dalam enam pertandingan tandang mereka sebelumnya di musim ini. Tim tuan rumah menggandakan keunggulan mereka di depan setelah setengah jam.
Tendangan sudut Philippe Coutinho yang dikirimnya masuk ke kotak penalti dan ditanduk oleh Steven Gerrard di posisi dekat, dan Suarez menendang bola liar dari dalam kotak enam yard untuk mencetak gol keduanya dalam pertandingan ini.
Sebelum jeda, Liverpool membuat gol ketiga mereka, dan gol ketiga itu datang dari sumber yang sudah akrab. Suarez sudah mencetak banyak gol spektakuler selama kariernya di Liverpool, tetapi penampilannya dengan empat gol pada pertandingan melawan Norwich membuat banyak orang bisa menuliskan kisah seperti Gol of the Season hanya dalam 90 menit pertandingan.
Gol hat-trick mungkin adalah yang terbaik, Suarez dengan santai mempertontonkan siulan yang menyamar dari Leroy Fer sebelum mengumpulkan bola di sisi sebaliknya dari Fer dan mengeksekusi tembakan half-volley yang tak terhentikan ke sudut terjauh gawang. Ia dalam pergerakan di antara empat pemain belakang Norwich, mereka tidak dapat berbuat apa-apa.
Ini adalah pemain yang sedang berada di puncak kekuatannya, tampaknya mampu mencetak gol dari sudut atau jarak manapun.
Sulit untuk menemukan 45 menit yang lebih baik dari pemain mana pun di era Premier League, Suarez dielu-elukan setelah menghancurkan lawannya yang paling disukainya.
Harapan Norwich untuk istirahat kedua di babak kedua adalah salah kaprah, karena Suarez mencetak gol keempatnya dalam pertandingan ini dengan 16 menit tersisa, menjadi pemain Amerika Selatan pertama yang mencetak empat gol dalam satu pertandingan di liga teratas Inggris.
Gol itu adalah sebuah akhiran yang luar biasa dari tantangan Suarez, tendangan bebas yang sempurna yang membuat Ruddy sekali lagi tidak dapat menjangkaunya dan terbang ke dalam gawang dengan cepat.
Setelah gol hiburan Bradley Johnson untuk Norwich, masih ada waktu untuk satu lagi momen kualitas. Suarez memberi bola kepada Raheem Sterling dengan umpan luar kaki, remaja itu dengan senang hati menerima kesempatan untuk mencetak gol kelima bagi Liverpool di pertandingan ini.
Banyak pemain yang mencetak empat gol dalam satu pertandingan Premier League, tetapi tidak ada pemain yang melakukannya dengan kualitas seperti Suarez, katalog gol-gol ini membuat tercengang.
Ada 22 pemain yang membuka pertandingan itu, dengan lima pemain lainnya yang bergabung dari bangku cadangan, tetapi malam itu hanya menjadi milik satu pemain.
Jika Suarez adalah serigala jahat dalam analogi ini, maka Norwich adalah tiga babi kecil – meskipun tidak ada rumah batu yang bisa menyelamatkan mereka dari hukuman gemuruhnya pada kesempatan ini.
Musim itu melihat Suarez menjadi pemain terbaik di sepak bola Inggris, mencetak 31 gol dalam 33 penampilan untuk membawa Liverpool sangat dekat dengan gelar Premier League.
Penampilannya diakui dengan penghargaan Pemain Terbaik dan Sepatu Emas Divisi dan kemudian pindah ke Barcelona dengan nilai transfer £ 75 juta.
Tidak akan mengejutkan jika Norwich telah membantu Suarez untuk melakukan pakaiannya.
