Pep Guardiola mengatakan bahwa dia menantikan ‘tradisi’ menghadapi Real Madrid setelah Manchester City terundi untuk menghadapi ‘raja kompetisi’ tersebut di perempat final Liga Champions. Manchester City akan bertemu dengan juara 14 kali dalam delapan besar setelah pengundian Jumat lalu, yang ketiga kalinya tim-tim ini bertemu di babak gugur. Real Madrid memenangkan pertandingan pertama dari dua pertemuan tersebut dalam perjalanan mereka menjadi juara Liga Champions pada musim 2021/2022, sebelum City membalas dendam, termasuk kemenangan telak 4-0 atas tim Spanyol tersebut di Etihad, dalam semi-final musim lalu.
City melanjutkan dengan mengalahkan Inter Milan di final untuk menjadi juara Liga Champions untuk pertama kalinya, dan Guardiola telah menanggapi pengundian sulit dalam upaya pertahanan gelar timnya. “Ya, kami tidak punya pilihan lain. Sepertinya agak menjadi tradisi, tiga tahun berturut-turut,” katanya dalam konferensi pers sebelum pertandingan menghadapi Newcastle di Piala FA. “Ini adalah raja kompetisi. Itulah adanya. Semoga kami bisa datang dalam kondisi yang baik. Beberapa minggu sebelum pertandingan pertama. Bagi kami ini sedikit baru, bagi Madrid ini bukan hal istimewa untuk bermain di perempat final Liga Champions. Mereka telah cukup konsisten berkali-kali.”
Guardiola juga menambahkan, “Dalam tahap ini Anda bermain melawan tim terbaik di dunia. Begitulah adanya. Saya tidak terlalu memperhatikan, semua lawan akan sulit. Saya telah berkata banyak kali, Premier League, Bundesliga, La Liga… sulit dengan banyak pertandingan.”
Sebelum menghadapi Real Madrid, City akan melanjutkan pertahanan Piala FA dan menjamu Newcastle di Etihad akhir pekan ini. Newcastle telah kesulitan menyamai performa musim lalu, di mana mereka berhasil finis di empat besar di Premier League, tetapi Guardiola mengantisipasi pertandingan ketat lainnya. “Sejak Eddie Howe hadir dan pengambilalihan klub, pertandingan selalu ketat. Saya tidak mengharapkan yang berbeda besok. Apa yang terjadi musim ini, saya tidak ikut campur tapi dia [Howe] akan mengambil pelajaran untuk masa depan.”
