Januari 2024 akan menjadi awal dari dua turnamen internasional tengah musim, di mana manajer Premier League harus berhadapan dengan kepergian para pemain ke Piala Afrika dan Piala Asia. Piala Asia akan dihelat di Qatar antara 12 Januari dan 10 Februari 2024, dan beberapa pemain bintang Premier League diharapkan ikut bermain.
Son Heung-min (Tottenham)
Son Heung-min adalah pemain terbesar yang akan berangkat untuk bertugas di Piala Asia pada tahun baru, dengan menjadi kapten Tottenham yang memimpin perjuangan Korea Selatan di babak final. Korea Selatan belum pernah menjadi juara benua sejak kesuksesan berturut-turut pada tahun 1954 dan 1960, tetapi dengan kehadiran Son, mereka memiliki pemain terkemuka di dunia sepakbola Asia.
Son telah mencetak 41 gol dalam 116 penampilan dan akan menjadi kapten tim Taegeuk Warriors dibawah manajer mantan striker Tottenham, Jurgen Klinsmann. Di antara opsi Korea Selatan juga terdapat gelandang Paris Saint-Germain, Lee Kang-in, dan bek tengah Bayern Munich, Kim min-Jae. Sebagai salah satu favorit juara, tim Klinsmann memiliki pemain dengan kualitas elite di posisi kunci.
Statistik penampilan Son Heung-min di Premier League:
- 16/17 – 14 gol
- 17/18 – 12 gol
- 18/19 – 12 gol
- 19/20 – 11 gol
- 20/21 – 17 gol
- 21/22 – 23 gol
- 22/23 – 10 gol
- 23/24 – 10 gol (sejauh ini)
Manajer Tottenham, Ange Postecoglou, akan perlu menemukan rencana untuk mengatasi kehilangan pencetak gol terbaiknya. Son telah mencetak 10 gol di Premier League musim ini, hanya Erling Haaland dan Mohamed Salah yang mencetak lebih banyak. Son mungkin akan melewatkan pertandingan melawan Manchester United, Brentford, Everton, dan Brighton jika Korea Selatan berhasil melaju jauh dalam turnamen.
Saman Ghoddos (Brentford)
Saman Ghoddos akan mewakili Iran dalam Piala Asia, dengan tujuan Amir Ghalenoei untuk memenangkan gelar Piala Asia keempat mereka, yang terakhir kali diraih pada tahun 1976.
Pemain berusia 30 tahun ini lahir di Malmo dan telah bermain dua kali untuk Timnas Swedia dalam pertandingan persahabatan pada tahun 2017, sebelum memutuskan untuk mengubah kepemilikan internasionalnya demi mewakili Iran, negara asal orang tuanya. Sejak itu, Ghoddos telah tampil dalam 40 pertandingan untuk tim nasional.
Menurut peringkat FIFA, Iran adalah negara Asia tertinggi kedua (peringkat ke-21), setelah Jepang (peringkat ke-17).
Hwang Hee-chan (Wolves)
Hwang Hee-chan akan menjadi bagian dari lini depan Korea Selatan bersama dengan Son Heung-min.
Sejak debutnya pada tahun 2016, ia telah mencetak 16 gol untuk tim nasional, termasuk gol penentu kemenangan melawan Portugal di Piala Dunia 2022 di Qatar, gol yang memastikan Korea Selatan melaju ke babak gugur.
Kehilangan Hwang akan menjadi pukulan berat bagi Wolves pada awal tahun baru. Pemain berusia 27 tahun ini tampil apik musim ini dengan mencetak delapan gol dalam 16 penampilan di Premier League, jumlah yang sama dengan total dua musim sebelumnya.
Wataru Endo (Liverpool)
Wataru Endo menjadi bagian dari membangun kembali lini tengah Liverpool musim panas lalu, ketika The Reds merekrut gelandang berpengalaman tersebut dari Stuttgart.
Endo menjadi kapten Jepang musim panas ini dan akan memimpin tim favorit juara ini dalam Piala Asia 2023, setelah menjadi bagian dari tim yang kalah di final 2019 dari Qatar.
Kaoru Mitoma (Brighton)
Kaoru Mitoma akan bergabung dengan Endo sebagai bagian dari tim Jepang yang mencari gelar Piala Asia pertama mereka sejak 2011.
Mitoma adalah salah satu pemain serang menjanjikan untuk Samurai Blue, bersama dengan Daichi Kamada dari Lazio dan bintang Real Sociedad, Takefusa Kubo. Mantan pemain Liverpool, Takumi Minamino, juga telah menemukan performa terbaiknya di AS Monaco musim ini, dengan sembilan gol dan assist dalam 12 penampilan di Ligue 1, yang semakin memperkuat kekuatan serang Jepang.
Mitoma telah menjadi bintang terang di Premier League dalam 12 bulan terakhir. Ia telah menyumbangkan tujuh gol dan assist dalam 16 penampilan liga untuk Brighton musim ini.
Takehiro Tomiyasu (Jepang)
Nama ketiga dari Premier League yang akan mewakili Jepang pada tahun baru, Takehiro Tomiyasu telah bangkit dari masa-masa sulit di Arsenal musim ini dan membuktikan dirinya sebagai pemain berharga dalam skuad yang tengah memburu gelar di bawah Mikel Arteta.
Kemampuannya bermain di berbagai posisi di lini belakang akan menjadi kehilangan ketika ia berangkat untuk tugas internasional. Bersama dengan Ko Itakura, Hiroki Ito, Yukinari Sugawara, dan Tomiyasu, Jepang memiliki talenta murni dalam opsi pertahanan.
Sumber: thefootballfaithful.com
