Miroslav Klose menciptakan warisan unik dalam sepak bola. Sebagai seorang pencetak gol yang reguler – meskipun seringkali tidak terlihat mencolok – di level klub, Klose menjadi pemain depan yang jarang dianggap saat membahas para pencetak gol terbesar di era tersebut. Namun, ketika karirnya berakhir, Klose menjadi pencetak gol terbesar dalam sejarah Jerman dan juga sebagai pencetak gol terbesar yang pernah tampil di Piala Dunia. Ketika tekanan meningkat dan panggungnya semakin besar, Klose tampil mengesankan.
Ia mendapatkan kesempatan pertamanya di Piala Dunia di Jepang dan Korea Selatan pada tahun 2002, di mana sejumlah gol Bundesliga untuk FC Kaiserslautern telah mengangkat striker yang lahir di Polandia ini ke dalam rencana tim nasional Jerman. Klose pindah ke Jerman pada usia delapan tahun dan pertama kali mengasah talenta sepak bolanya di klub amatir SG Blaubach-Diedelkopf, mengembangkan bakat olahraga alami yang diwarisi dari orang tua yang keduanya mencapai tingkat elit dalam olahraga pilihan mereka. Ayahnya, Josef, adalah seorang pemain sepak bola yang bermain untuk klub Prancis Auxerre, sementara ibu Klose, Barbara, mewakili Polandia dalam handball.
Miroslav adalah seorang pemula yang relatif terlambat dalam karir profesionalnya. Pada usia 21 tahun, dia masih bermain di divisi kelima sepak bola Jerman untuk FC 08 Homburg, sebelum pindah ke Kaiserslautern setahun kemudian setelah menarik minat seorang pencari bakat dari tim divisi teratas. Tim terakhir berhasil bersaing dengan yang terbaik di Bundesliga pada awal milenium, setelah berhasil memenangkan Bundesliga pada musim 1997/98 setelah promosi musim sebelumnya, sebelum mencapai empat finis di paruh atas secara berurutan.
Juara ketiga kampanye tersebut melihat Klose mencetak 16 gol liga, hanya terpaut dua gol dari total terbanyak liga. Dia melakukan debut internasional pada musim sebelumnya dan memperingati acara tersebut dengan mencetak gol penentu kemenangan saat melawan Albania.
Klose dengan mudah beradaptasi dengan sepak bola internasional dan serangkaian gol – termasuk hattrick melawan Israel dan Austria – menjadikannya pemain inti dalam tim Jerman untuk Piala Dunia yang akan datang. Jerman telah kesulitan selama proses kualifikasi, yang termasuk kekalahan memalukan 5-1 di kandang oleh Inggris, dan datang ke Timur Jauh dengan suasana hati yang tidak baik. Euro 2000 yang buruk telah meredam harapan bagi sebuah negara yang pada umumnya memasuki turnamen besar dengan hanya satu tujuan dalam pikiran.
Lalu datanglah pertandingan yang mengumumkan kedatangan Klose ke kesadaran yang lebih luas. Arab Saudi memang lawan yang terbatas dalam pertandingan grup pembuka Jerman, tetapi hattrick dengan sundulan membawa “Die Mannschaft” meraih kemenangan 8-0 di Sapporo. Klose mungkin kurang memiliki daya tarik bintang seperti penyerang lainnya dalam turnamen ini, tetapi pemain berusia 23 tahun itu memiliki kewaspadaan di daerah tersebut, kemampuan luar biasa dalam game udara, dan efisiensi yang menjadi ciri khas Jerman. Dia kembali mencetak gol saat melawan Irlandia dan Kamerun untuk memastikan tempat Jerman di babak gugur, menjadi pemain pertama dalam sejarah yang mencetak lima gol dengan sundulan di Piala Dunia.
Satu hattrick gol identik pada debut Piala Dunia! 🤩
Saat #KoreaJapan02, Miroslav Klose muncul ke dunia! 🇩🇪
Tim yang kerap dianggap remeh diarsiteki Rudi Völler akhirnya berhasil mencapai final dan meski Klose tidak mencetak gol lagi setelah fase grup, ia berakhir sebagai pencetak gol terbanyak kedua, di belakang Ronaldo dari Brasil yang mencetak dua gol dalam pertandingan final itu.
Meskipun status barunya tersebut, Klose tetap bertahan di Kaiserslautern selama dua musim lagi, sebelum menandatangani kontrak dengan juara Jerman, Werder Bremen, pada tahun 2004. Dalam tiga musim bersama Die Grün-Weißen, Klose mencetak gol dengan rasio terbaik dalam karirnya, termasuk koleksi 31 gol di semua kompetisi pada musim 2005/06. Musim terbaik karir ini membuat Klose memenangkan gelar pencetak gol terbanyak dan Pemain Terbaik Bundesliga, dan bersiap menyambut Piala Dunia di negaranya sendiri.
Perubahan sepak bola Jerman setelah kegagalan di Kejuaraan Eropa 2000 dan 2004 mulai menunjukkan tanda-tanda perkembangan, dengan Lukas Podolski, Philipp Lahm, dan Bastian Schweinsteiger sebagai nama-nama yang muncul dalam skuad yang sekarang dilatih oleh Jürgen Klinsmann. Klose kembali bertugas sebagai pemimpin lini depan dan mencetak lima gol untuk negara tuan rumah. Brase di fase grup melawan Kosta Rika dan Ekuador, serta gol penyama kedudukan di perempat final melawan Argentina, cukup untuk meraih Sepatu Emas oleh sang penyerang. Namun, Jerman kalah di semi-final.
Karier klub Klose membawanya ke Bayern Munich pada tahun 2007, yang merupakan tujuan akhir dalam sepak bola Jerman. Waktu bersamanya di Bavaria cukup produktif, walaupun tidak mencetak gol secara berspektaular, dengan 53 gol dalam 149 pertandingan. Dua gelar ganda liga dan piala Jerman berhasil diraih, tetapi Klose tidak pernah menjadi pemain utama di Munich, melakukan sebagian besar pekerjaannya dalam bayang-bayang Luca Toni dan Mario Gomez.
Bagi Jerman, namun, Klose adalah jagoan yang tak tergoyahkan. Keberhasilan mereka di Kejuaraan Eropa 2008 hanya berlabuh di tempat kedua, sebelum pergi ke Afrika Selatan dua tahun kemudian untuk mencoba sekali lagi di Piala Dunia.
Ini adalah Jerman yang baru, skuad yang penuh dengan bakat dan keragaman etnis. Separuh dari skuad yang berlaga adalah kelahiran di luar Jerman, anak-anak dari imigran, atau memiliki satu orang tua non-Jerman. Mesut Ozil dan Sami Khedira menjadi nama-nama yang dikenal di Afrika Selatan, sementara Thomas Muller mengumumkan dirinya sebagai sosok superstar sepak bola. Jerman bebas mencetak gol dan menyenangkan, mencetak empat gol dalam kemenangan melawan Australia, Inggris, dan Argentina dalam perjalanan menuju empat besar. Sekali lagi, keunggulan Klose sebagai penyerang teruji, dengan mencetak empat gol dalam permainannya di kancah Piala Dunia.
Kesungguhan Klose memastikan bahwa ketika Piala Dunia kembali berputar empat tahun kemudian, ia masih berada dalam kondisi bermain. Pindah ke Lazio telah membuat Klose mencetak 39 gol dalam tiga musim, dengan kepekaan intuitifnya di depan gawang tetap terjaga, bahkan ketika karir sepak bola menuju ke akhirnya.
Absennya Mario Gomez berarti Klose melakukan perjalanan ke turnamen 2014 sebagai satu-satunya penyerang yang diakui dalam skuad Joachim Löw, yang terdiri dari sekelompok pemain kreatif tetapi kurang penyerang tipe Klose yang tidak tertarik pada hal-hal di luar daerah kotak penalti.
Dalam pertandingan persahabatan terakhir sebelum turnamen, Klose mencetak gol ke-69 untuk tim nasional, mengalahkan rekor Gerd Muller sebagai pencetak gol terbesar Jerman. Berikutnya dalam daftarnya: keabadian dalam sejarah Piala Dunia.
Jerman membuka kiprah mereka dengan menghancurkan Portugal 4-0, meskipun Klose tetap menjadi cadangan yang tidak digunakan saat Thomas Muller tampil dengan brilian dengan mencetak tiga gol. Ia masuk sebagai pemain pengganti untuk menyelamatkan hasil imbang melawan Ghana di pertandingan kedua, dengan sundulannya dari jarak satu yard mengatasi penjaga gawang dengan satu sentuhan pertama yang ia lakukan. Itu adalah gol yang mencerminkan kehebatan Klose, seorang pemain yang sangat aktif di dalam kotak penalti. Gol tersebut menjadikan Klose pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Piala Dunia, menyamai rekor gol 15 gol Ronaldo di kandang sendiri.
Jika hal itu telah membuat Brasil terguncang, maka momen pembentukan rekor oleh Klose akan membuat tuan rumah histeris. Jerman menghancurkan Brasil dengan cara yang brutal di Belo Horizonte. Thomas Muller membawa Jerman unggul terlebih dahulu, sebelum gol bersejarah Klose memicu periode yang menggemparkan dunia. Penyerang veteran ini melepaskan tembakannya kedua setelah Julio Cesar memblok tembakannya yang pertama, dan Klose tidak melakukan kesalahan untuk mencetak gol ke-16 di Piala Dunia.
Saat Miroslav Klose menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa di #PialaDunia 🇩🇪
Belum sempat Klose merayakan momen spesialnya, Jerman sudah mencetak gol ketiga, keempat, dan kelima. Dua gol Toni Kroos dalam waktu 179 detik dan Sami Khedira membuat Jerman unggul 5-0 dalam 29 menit. Andre Schurrle datang sebagai pemain pengganti untuk mencetak dua gol di babak kedua, sehingga kekalahan kandang kompetitif pertama Brasil dalam 39 tahun terakhir melihat mereka kalah dengan skor 7-1. Di hadapan penonton rumah yang penuh harapan dan di atas panggung sepak bola terbesar, ini adalah aib yang tak terukur.
Pertandingan final melawan Argentina terbukti menjadi pertandingan yang kurang spektakuler dalam pertandingan yang sengit di Maracana. Mario Gotze – yang masuk sebagai pemain pengganti menggantikan Klose di waktu normal – mencetak gol kemenangan yang luar biasa di waktu tambahan untuk mengantarkan Jerman menjadi juara.
Bagi Klose, itu adalah penampilan terakhirnya dalam seragam Jerman saat sang pencuri gol legendaris ini mengakhiri karir internasionalnya, sebulan setelah perayaan di Rio de Janeiro. Itu mengakhiri karier di mana Klose jarang mendapatkan pengakuan yang universal di level klub, tetapi di seragam Jerman dan ketika sorotannya paling terang, ia secara telak menjadi sosok yang mendalam dan penentu.
