Mari kita bahas lima poin pembicaraan menarik menjelang perempat final Piala FA, termasuk masalah kurangnya penyerang yang dimiliki Wolves dan kesempatan terakhir Manchester United untuk menyelamatkan musim mereka.
1. Dari Mana Asal Gol Wolves?
Perubahan yang dilakukan oleh Gary O’Neil di Wolves termasuk membantu peningkatan performa buruk mereka dalam mencetak gol, setelah ia mengambil alih skuat yang berhasil menghindari degradasi meskipun menjadi tim dengan catatan mencetak gol terendah di Premier League musim lalu.
Penampilan terbaik dalam karir Matheus Cunha dan Hwang Hee-chan telah berkontribusi pada peningkatan tersebut, bersama dengan kembali ke performa dan kebugaran Pedro Neto. Namun, Wolves akan kehilangan seluruh lini depan mereka yang cekatan dalam perempat final Piala FA akhir pekan ini melawan Coventry City, trio yang sangat berperan dalam ancaman klub dalam transisi musim ini.
Cunha dan Hwang masing-masing mencetak 11 gol musim ini, sedangkan Neto menjadi sumber kreatif utama dengan 11 assist dalam semua kompetisi. Tanpa kehadiran mereka, Wolves akan kehabisan opsi, dengan Nathan Fraser dan Leon Chiwome sebagai pilihan muda yang mungkin harus bermain menggantikan. Wolves mungkin merasa puas setelah ditarik menghadapi tim peringkat terendah yang tersisa dalam upaya mereka mencapai final di Wembley, tetapi pertandingan mungkin akan lebih sulit dari yang diharapkan tanpa ancaman gol senior yang cukup.
2. Manchester City sebagai Favorit Kuat untuk Menciptakan Sejarah di Babak Semifinal
Pertahanan gelar Manchester City dalam perburuan treble akan berlanjut akhir pekan ini ketika Newcastle berkunjung ke Etihad dalam perempat final Piala FA. Meskipun catatan City di Piala FA tidak sebesar dominasi mereka di Premier League dan Piala Liga, dengan tiga trofi sejak mereka mengambil alih pada tahun 2008, tim Pep Guardiola biasa mencapai babak-babak akhir.
City telah melaju ke babak semifinal Piala FA dalam lima musim terakhir dan akan menjadi tim pertama dalam sejarah yang melakukan hal serupa dalam enam musim berturut-turut jika mereka mengalahkan Newcastle akhir pekan ini.
Sejarah berpihak pada para juara dalam pertemuan head-to-head dengan Newcastle, yang telah kalah dalam sembilan pertandingan terakhir mereka di Etihad dan masuk ke pertandingan ini dalam performa buruk serta masalah cedera. Namun, Newcastle berhasil mengeluarkan Manchester City dari Piala Carabao di St James’ Park pada bulan September.
3. Laga Piala Sebagai Distraksi bagi Leicester dalam Pengejaran Promosi
Leicester akan menyambut kesempatan Piala FA perempat final melawan Chelsea akhir pekan ini, dengan tekanan dalam persaingan promosi Championship yang sedang melanda The Foxes dalam beberapa minggu terakhir.
Tim Enzo Maresca awalnya terlihat akan dengan mudah meraih gelar juara di kasta kedua setelah memulai kampanye Championship dengan rekor yang mengesankan, tapi performa mereka menurun sehingga keunggulan mereka berkurang. Leicester hanya memenangkan satu dari lima pertandingan terakhir di liga, termasuk tiga kekalahan beruntun dari Middlesbrough, Leeds, dan QPR.
“Jika ada satu hal yang dapat diambil fans Leicester dari 10 tahun terakhir, itu adalah bahwa mereka berhak bermimpi tentang kesempatan besar,” ujar Marc Albrighton.
Leeds, dengan 11 kemenangan dari 12 pertandingan terakhir mereka, kini hanya berselisih tiga poin dari mantan pemimpin klasemen itu, sementara Ipswich hanya bertengger empat poin di belakang. Southampton, dengan satu pertandingan tunda, bisa mendekati Leicester jika mereka menang di pertandingan tersebut.
Apa yang awalnya terlihat seperti gelaran bagi Leicester, kini menjadi situasi yang menegangkan dan Leicester mungkin akan bersyukur atas pertandingan tanpa tekanan melawan Chelsea, yang akan mereka hadapi sebagai tim kuda hitam.
4. Manchester United Berharap untuk Menyelamatkan Musim
Semua mata akan tertuju pada Old Trafford pada hari Minggu saat Manchester United dan Liverpool bertemu dalam kompetisi Piala FA. Rivalitas sengit ini menambah dinamika baru karena kedua klub berebut tempat di babak perempat final Piala FA. Bagi Liverpool, pertandingan ini menjadi langkah berikutnya dalam upaya mereka meraih quadruple sejarah, sementara The Reds berharap mengantar Jurgen Klopp ke senja karier dengan gaya yang menakjubkan.
Performa Liverpool semakin baik dengan delapan kemenangan dan satu hasil imbang dari sembilan pertandingan terakhir mereka, termasuk kemenangan 6-1 atas Sparta Prague yang memang tidak terlalu kuat, pada Kamis malam.
Sebagai lawan, Manchester United melihat kompetisi ini sebagai kesempatan terakhir untuk menyelamatkan musim mereka. Harapan untuk berlaga di Liga Champions semakin memudar dengan celah yang cukup besar dengan Aston Villa dan Tottenham di atas mereka, sehingga Piala FA setidaknya memberikan kesempatan bagi Ten Hag untuk meraih gelar juara untuk musim kedua berturut-turut.
Manchester United perlu tampil lebih baik daripada pertemuan terakhir mereka dengan Liverpool, karena mereka sudah kebobolan 4+ gol dalam empat dari enam pertemuan terakhir.
5. Nunez Perlu Melangkah Lebih Jauh di Liverpool
Musim kedua Darwin Nunez di Liverpool telah meledak dalam beberapa minggu terakhir, dengan penyerang tersebut terus mencetak gol dalam performa terbaiknya dan mencetak gol dalam kemenangan mereka atas Sparta Prague di pertengahan minggu.
Pemain berusia 24 tahun ini telah mencetak 17 gol dalam semua kompetisi musim ini dan sembilan gol dalam 11 penampilannya terakhir dalam semua kompetisi. Nunez juga membukukan 11 assist musim ini dan menjadi pemain kunci bagi Jurgen Klopp.
Langkah selanjutnya bagi pemain asal Uruguay ini adalah tampil gemilang dalam pertandingan-pertandingan besar, setelah gagal mencetak gol dalam delapan pertandingan melawan tim-tim ‘Big Six’ musim ini.
Tidak ada pertandingan yang lebih penting dalam sepakbola dunia daripada pertemuan antara Liverpool melawan Manchester United dan peran penting Nunez akan menjadi bukti terbaru bahwa dia telah menemukan tempatnya di sepakbola Inggris.
Baca juga: Limabelas Poin Pembicaraan Menjelang Akhir Pekan Liga Premier
Lihat juga: Fantasy Premier League: Strategi Terbaik dalam Menggunakan Chip untuk Pekan Tanpa dan Ganda
Ikuti kami di media sosial:
Facebook | Instagram | Twitter | YouTube
