Sebagai penikmat sepak bola, kita sering disuguhkan dengan drama bursa transfer yang terjadi di hari terakhir. Pemain yang keluar dari mobil dengan jendela terbuka, kerumunan pendukung di luar stadion, dan spekulasi tak berkesudahan tentang siapa yang akan pindah ke klub mana. Namun, ada satu kisah transfer pada musim dingin tahun 2013 yang mengubah pemandangan hari terakhir bursa transfer selamanya.
Pada saat itu, QPR berada di posisi 20 dalam klasemen Liga Premier Inggris. Mereka telah mengejutkan Mark Hughes sebagai manajer dan menggantinya dengan orang yang ahli dalam menangani krisis dan memiliki rekam jejak yang bagus di hari terakhir bursa transfer, yaitu Harry Redknapp. Tugas yang dihadapi oleh Redknapp adalah sangat berat. QPR telah melakukan beberapa transfer sebelumnya, seperti Christopher Samba, Loic Remy, dan Stephane Mbia, namun mereka masih membutuhkan pemain baru untuk memperkuat lini serang mereka.
Salah satu pemain yang menjadi incaran adalah Peter Odemwingie, pemain asal Nigeria yang saat itu bermain untuk West Bromwich Albion. Odemwingie seringkali duduk di bangku cadangan di West Brom dan merasa frustrasi dengan minimnya kesempatan bermain. Ia bahkan mengeluh di Twitter tentang situasinya tersebut.
Penggunaan media sosial tersebut tidak mendapatkan tanggapan positif. Odemwingie dihadapkan pada kemungkinan dikenakan denda dua minggu gaji dan semakin tidak mungkin untuk memulai kembali kariernya di West Bromwich Albion.
Beredarlah rumor tentang minat QPR untuk merekrut Odemwingie. QPR saat itu tampaknya memberikan kontrak kepada siapa saja yang memiliki sepasang sepatu sepak bola, dalam upaya menyelamatkan klub dari degradasi. Namun, saat hari terakhir bursa transfer Januari semakin mendekati, kisah Odemwingie semakin rumit, hingga mencapai puncaknya di parkir Loftus Road.
Saat mobilnya berhenti di luar Loftus Road, kebingungan mulai muncul. Laporan selama seminggu terakhir menunjukkan bahwa kesepakatan antara QPR dan West Brom telah terhenti dan tidak ada kesepakatan yang dicapai. Klub dan para reporter mengetahui hal ini, namun satu-satunya orang yang tidak mengetahuinya adalah Odemwingie sendiri.
Kamera televisi masuk melalui jendela mobilnya seperti binatang eksotis yang difilmkan untuk seri terbaru Planet Bumi, Odemwingie dengan percaya diri berbicara tentang kemungkinan kepindahannya ke QPR. Ia mengucapkan kata-kata terima kasih kepada para pendukung West Bromwich Albion dan menyatakan keinginannya untuk membantu QPR bertahan di Liga Premier.
Tak lama setelah itu, Odemwingie kembali lagi ke West Midlands dengan mobilnya, masih menjadi pemain West Bromwich Albion. Dalam perjalanan dari lapangan latihan West Brom, mengucapkan selamat tinggal kepada rekan-rekannya, hingga tiba di pintu masuk Loftus Road, tidak seorang pun mengingatkan Peter Odemwingie bahwa transfer tersebut tidak akan terjadi dalam keadaan apa pun.
Kaos di studio Sky Sports News. Jim White, dengan dasi kuning terkenalnya dan blazer abu-abunya, mencapai keadaan euforia. Muncul foto-foto Odemwingie mencoba masuk ke Loftus Road, namun ditolak dan diminta pulang. drama berlanjut.
Saat waktu semakin mendekati batas waktu penutupan, mantan pemain, chairman, dan agen keluar, berkumpul, dan duduk di depan kamera untuk mengomentari kejadian tersebut. Tidak ada banyak yang bisa mereka katakan, karena apa yang bisa dikatakan? Ini benar-benar sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya. Saat para pakar berusaha memahami situasi ini, kebingungan mulai berubah menjadi rasa malu bagi Odemwingie – ia tidak akan ‘pindah’ dari klubnya.
Kemudian datanglah serangkaian pernyataan resmi dari kedua klub. CEO QPR, Phil Beard, memberi tahu Sky Sports News bahwa Odemwingie ditolak masuk ke Loftus Road karena mereka tidak ingin menunjukkan ketidakpercayaan kepada West Bromwich Albion dengan melakukan negosiasi dengan pemain tanpa izin. West Bromwich Albion menunjukkan sikapnya yang tidak puas. Klub tersebut memberikan hukuman kepada Odemwingie dan mengkritik profesionalisme sang pemain selama kejadian ini. Odemwingie pun memberikan komentarnya: dengan gaya anak nakal yang baru saja tertangkap, ia meminta maaf atas tindakannya dan berjanji untuk terus berkontribusi sebaik-baiknya untuk West Bromwich Albion. Namun, kerusakan sudah terjadi.
Odemwingie akhirnya kembali ke skuat West Bromwich Albion sebulan kemudian di tengah sorakan penonton yang tidak menyukai kehadirannya dan berbagai kontroversi yang menyertainya. Hubungannya yang renggang dengan suporter West Bromwich Albion tidak akan pernah bisa diperbaiki dan ia akhirnya meninggalkan klub tersebut pada musim panas yang sama.
Ada banyak spekulasi mengenai alasan Odemwingie ingin pindah dari klub yang saat itu sedang menembus posisi di kompetisi Eropa ke klub yang secara nyata akan terdegradasi. Kontrak yang menggiurkan yang didanai oleh kekayaan pemilik klub Tony Fernandes mungkin menjadi faktor penentu, tetapi dari awal hingga akhir, seluruh episode ini memang sangat aneh.
Kecemerlangan Odemwingie sebagai pemain tidak boleh dilupakan: ia menjadi pencetak gol terbanyak dalam sejarah Liga Premier untuk West Brom, dengan mencetak 30 gol. Dan dengan kondisi klub yang sering kali naik turun di Liga Premier, rekor tersebut pasti akan aman untuk beberapa waktu.
Odemwingie juga mencapai kesuksesan dalam karier internasionalnya untuk tim nasional Nigeria, dengan lebih dari 50 penampilan bersama. Golnya melalui tendangan kaki saat melawan Bosnia & Herzegovina di Piala Dunia 2014 memberikan Nigeria kemenangan pertama mereka dalam turnamen tersebut sejak 1998\. Ia benar-benar menjadi pahlawan di mata suporter.
Namun, nama Peter Odemwingie akan selamanya, setidaknya bagi penggemar sepak bola Inggris, terkait dengan satu hal: pemandangan seorang pemain sepak bola profesional berusaha masuk ke dalam stadion di hari terakhir bursa transfer pada Januari 2013.
