Keempat Hal yang Dipelajari dari Pertandingan Liga Champions

Setelah serangkaian pertandingan babak 16 besar Liga Champions terakhir, mari kita lihat empat hal yang kita pelajari dari pertandingan Eropa tengah pekan lalu. Apakah sudah waktunya mengembalikan gol tandang?

Waktunya Mengembalikan Gol Tandang?

Berani kita katakan, apakah Liga Champions sedikit membosankan musim ini? Pertandingan pertama babak 16 besar telah berlalu dan, jujur, apakah ada sesuatu yang benar-benar berkesan? Meskipun hampir semua pertandingan masih berimbang menjelang pertandingan kedua, ada perasaan kurangnya ketegangan dengan sedikit orang yang mengharapkan ada yang benar-benar bisa menantang. Pembatalan aturan gol tandang pada tahun 2021 telah menghilangkan elemen kegembiraan yang membuat Liga Champions menjadi luar biasa, dengan UEFA memutuskan bahwa “tidak lagi pantas bagi gol tandang untuk memiliki bobot lebih dari gol yang dicetak di kandang”. Membayangkan kembali beberapa pertandingan klasik Liga Champions musim-musim sebelumnya, aturan gol tandang berperan penting. Gol penyama terakhir Andres Iniesta untuk mengirim Barcelona melaju di atas Chelsea (2009). Comeback Roma melawan Barcelona (2018). Tottenham membuang Manchester City dan Ajax setelah pertandingan yang memikat (2019). Setiap pertandingan itu sekarang hanya akan masuk ke perpanjangan waktu, periode sepak bola tegang. Dalam pertandingan babak 16 besar musim ini, pertandingan Inter vs Atletico (1-0), Porto vs Arsenal (1-0), dan Lazio vs Bayern (1-0) akan sempurna jika aturan gol tandang masih berlaku. Sebagaimana yang terjadi sekarang, ketegangan yang membuat kita duduk di ujung kursi di musim-musim sebelumnya telah hilang. Sudah saatnya untuk mengembalikannya.

Ketidakberhasilan Arsenal di Porto

Arsenal datang ke markas FC Porto sebagai favorit untuk melaju di babak 16 besar, tetapi harus berjuang setelah kalah di menit akhir di Estadio do Dragao. Setelah tampil dengan gemilang di Liga Primer dalam beberapa pekan terakhir, Arsenal gagal mencetak gol melawan tim Porto yang dengan senang hati menahan tekanan di kandang mereka. Arsenal mendominasi permainan di Portugal namun kurang tajam dan kreatif, gagal menghasilkan satu pun tembakan yang mengancam gol lawan. Peluang terbaik justru jatuh kepada tuan rumah. Setelah Galeno gagal mencetak gol dari kesempatan ganda yang bagus, pemain asal Brasil tersebut mencetak gol pada waktu tambahan dengan tendangan terakhir di akhir pertandingan. “Kami tahu apa yang harus kami lakukan di leg kedua, saya yakin kami bisa melakukannya!” kata gelandang Arsenal, Declan Rice, setelah kalah 1-0 dari Porto di babak 16 besar Liga Champions.

Barcelona Melewatkan Kesempatan Menjadi Pemimpin

Barcelona belum menunjukkan performa yang meyakinkan musim ini, dengan juara La Liga Spanyol mengalami pertahanan gelar yang mengecewakan. Beberapa pertandingan pertahanan yang dipertanyakan, kebobolan 4+ gol dalam kekalahan dari Real Madrid, Girona, dan Villarreal, membuat Barcelona dianggap tidak mampu bersaing di Liga Champions. Namun, kunjungan mereka ke Napoli memberikan optimisme. Barcelona adalah tim yang lebih baik di Stadion Diego Armando Maradona dan berhasil menekan Napoli pada paruh pertama, dengan tuan rumah gagal mencetak satu pun tembakan dalam 45 menit pertama. Gol dari Robert Lewandowski pada menit ke-60 memberikan keunggulan bagi Barcelona, tetapi kesalahan dari Inigo Martinez memungkinkan Victor Osimhen menyamakan kedudukan. Satu kesempatan, satu gol. Barcelona, meskipun telah berusaha keras, harus menghadapi pertandingan kembali dengan kondisi imbang.

Inter Milan Meningkat dari Penampilan di Final Musim Lalu

Inter Milan melampaui harapan dengan mencapai final Liga Champions musim lalu, mencapai final untuk pertama kalinya sejak 2010. Menjelang musim ini, beberapa pemain kunci meninggalkan skuad Inter dengan kepergian empat pemain berpengalaman seperti Andre Onana, Milan Skriniar, Edin Dzeko, dan Marcelo Brozovic. Meskipun ada kepergian tersebut, Inter tampak meningkat di bawah taktik Simeone Inzaghi, yang berhasil memperbaiki skuadnya dengan merekrut pemain yang bagus dan mengeluarkan kemampuan terbaik dari pemain yang sudah ada di San Siro. Lautaro Martinez menunjukkan performa terbaiknya musim ini, sementara perubahan posisi Hakan Calhanoglu menjadi pemimpin serangan telah berhasil. Marcus Thuram telah mencetak 11 gol dan tujuh assist sejak bergabung dari Borussia Monchengladbach musim panas lalu, dan Yann Sommer, Benjamin Pavard, dan Davide Frattesi merupakan tambahan yang cerdas. Inter masih memiliki banyak pekerjaan setelah menang 1-0 atas Atletico Madrid minggu ini, tetapi Italia jauh lebih baik dalam pertandingan tersebut. Kecuali mungkin Manchester City dan Real Madrid, Inter – yang belum terkalahkan di Eropa musim ini – tidak memiliki banyak yang perlu ditakuti dari apa yang kita lihat dalam kompetisi ini sampai saat ini.