Minggu yang luar biasa bagi akademi Liverpool, setelah beberapa pemain asli dari akademi impresif dalam kemenangan final Carabao Cup melawan Chelsea, sebuah tim muda Liverpool berhasil mengalahkan Southampton di babak kelima Piala FA.
Pencetak gol Liverpool melawan Southampton adalah duo berusia 18 tahun, Lewis Koumas dan Jayden Danns, yang membuat penampilan pertama dan ketiga mereka untuk tim senior. Munculnya beberapa pemain muda yang menjanjikan telah meningkatkan optimisme tentang masa depan Liverpool, dengan suksesor Klopp – yang akan ditunjuk musim panas nanti – bakal mewarisi potensi pemain muda yang berbakat.
Jarell Quansah
Jarell Quansah telah mencuri perhatian Jurgen Klopp musim ini dengan tampil baik saat dipanggil untuk bermain. Ketika dua bek tengah, Rhys Williams dan Sepp van den Berg, dipinjamkan untuk mendapatkan menit bermain, Quansah yang berusia 21 tahun tetap berada di Liverpool untuk menjadi cadangan.
Cedera Joel Matip yang berkepanjangan dan Joe Gomez yang harus bermain sebagai bek kanan memberikan kesempatan berharga bagi Quansah, dan lulusan akademi ini telah menunjukkan performa yang mengesankan dalam 21 penampilannya di semua kompetisi. Quansah tenang dan matang, seolah-olah sudah berpengalaman bertahun-tahun dalam bertanding.
Quansah mendapatkan banyak manfaat dengan bermain bersama Virgil van Dijk, pemain yang sempurna untuk dipelajari dalam hal memenangkan duel pertahanan dan kemampuan distribusi yang baik.
Liverpool terus dikaitkan dengan rekrutan bek tengah di musim panas ini mengingat kontrak Matip akan berakhir, namun klub akan berusaha tidak merusak perkembangan pemain yang bisa menghemat klub jutaan poundsterling.
Conor Bradley
Pemain depan Liverpool yang bangkit menghadapi kendala besar di jalan mereka menuju tim utama, dengan Trent Alexander-Arnold sudah menjadi salah satu bek kanan terbaik di dunia. Neco Williams dan Calvin Ramsay masing-masing pergi dengan berbagai kesepakatan untuk mencari peluang, namun terlihat bahwa Conor Bradley bisa melampaui hambatan tersebut.
Tuntutan yang semakin meningkat agar Alexander-Arnold dipindahkan ke lini tengah serta kebangkitan Bradley yang menarik telah mengindikasikan bahwa pemain berusia 20 tahun ini bisa jadi bagian dari masa depan jangka panjang Liverpool.
Pemain internasional Irlandia Utara ini menghabiskan musim lalu dipinjamkan ke klub kasta ketiga, Bolton, namun ia berhasil menghadapi tantangan tersebut dengan baik, mencetak gol dan memberikan lima assist dalam 13 penampilan. Dia sangat berdedikasi dalam pertahanan dan memiliki kualitas dalam serangan akhir, tampaknya dia memiliki semua kualitas untuk menjadi pemain utama di era berikutnya di bawah suksesor Klopp.
James McConnell
James McConnell bergabung dengan Liverpool dari Sunderland sebagai pemain U15 dan melakukan debut sebagai pemain senior dalam pertandingan Liga Europa melawan Toulouse pada bulan Oktober. Pemain berusia 19 tahun ini kemudian tampil impresif dalam penampilan pertamanya yang mengejutkan melawan Norwich pada bulan Januari, di bulan yang sama dia menandatangani kontrak jangka panjang di Anfield.
Meskipun awalnya direkrut sebagai pemain gelandang serang, McConnell kemudian diubah menjadi pemain bertahan. Penampilan impresifnya dalam pertandingan final Carabao Cup menunjukkan ketenangan dan kualitasnya dalam saat-saat besar.
Bobby Clark
Putra dari mantan gelandang Newcastle dan Fulham, Lee Clark, bergabung dengan Liverpool dari Newcastle pada Agustus 2021 dan langsung memberikan dampak positif dalam akademi dengan mencetak 13 gol untuk tim U-18 musim pertamanya.
Sebagai pemain tengah serang yang gigih, Clark masuk sebagai pemain pengganti dalam kemenangan final Carabao Cup melawan Chelsea sebelum tampil impresif sebagai pemain inti dalam pertandingan melawan Southampton. Pemain remaja ini memberikan assist untuk gol pembuka oleh rekan setimnya, Lewis Koumas, dan berharap mendapatkan kesempatan lebih banyak di sisa musim ini.
Jayden Danns
Jayden Danns mencuri perhatian dalam pertandingan melawan Southampton untuk menutup satu minggu yang luar biasa bagi pemain berusia 18 tahun ini. Danns, putra dari mantan gelandang Crystal Palace, Neil Danns, memulai musim sebagai pemain U-18 dan baru mendapatkan kesempatan berlatih dengan tim senior Jurgen Klopp pada bulan Januari.
Dalam penampilan pertamanya melawan Luton, dia turut berperan dalam satu gol sebagai pemain pengganti, dan kemudian mencetak dua gol dalam kemenangan 3-0 atas Southampton di Piala FA babak kelima.
Danns memiliki catatan yang mengesankan di level pemuda dan menunjukkan insting yang luar biasa dengan mencetak dua gol yang brilian, dengan penyelesaian yang tenang untuk gol pertama, dan bereaksi dengan baik untuk mencetak gol kedua dengan memanfaatkan bola muntah di depan gawang.
Lewis Koumas
Lewis Koumas mencatat debut senior dengan gol pembuka dalam kemenangan 3-0 atas Southampton. Sebagai anak ketiga dari mantan pemain Premier League, Jason Koumas, sang ayah dulu bermain untuk West Brom dan Cardiff, mencetak 10 gol dalam 34 penampilan bersama tim nasional Wales.
Pemain berusia 18 tahun ini terlihat memiliki bakat yang sama sebagai pemain depan yang kreatif, dengan kemampuan mengoper bola yang baik dan kecepatan saat menyerang dari sisi kiri untuk mencetak gol pembuka melawan Southampton. Koumas melanjutkan performa impresifnya di level pemuda, di mana ia telah mencetak 15 gol musim ini, termasuk hat-trick melawan Arsenal dalam Piala FA pemuda.
Inggris dilaporkan berminat untuk mengajak Koumas mewakili negaranya, meskipun saat ini Koumas sudah membela Wales hingga level U-19.
Trey Nyoni
Trey Nyoni menjadi debutan termuda ketiga Liverpool dan pemain paling muda yang pernah tampil dalam FA Cup ketika dia masuk sebagai pemain pengganti melawan Southampton minggu ini. Hanya Jerome Sinclair (16 tahun 6 hari) dan Harvey Elliott (16 tahun 174 hari) yang bermain untuk Liverpool pada usia lebih muda daripada Nyoni, yang baru bergabung dengan Anfield setelah pindah dari Leicester pada bulan September.
Pemain berusia 16 tahun ini memproses cepat dan ia naik ke tim U-21 dan tim senior dengan cepat, setelah mencetak gol kemenangan di menit akhir dalam debut U18 melawan Everton.
Semoga Masa Depan Gemilang
Melihat penampilan dan potensi para pemain muda ini, sangat menjanjikan untuk masa depan Liverpool. Diharapkan antusiasme dan performa mereka semakin berkembang di bawah pelatih baru Klopp dan berkontribusi dalam kesuksesan Liverpool di masa mendatang.
Selain potensi mereka sebagai pemain karena kualitas dan bakat mereka, juga terlihat bahwa para pemain muda ini memiliki semangat dan kebanggaan yang luar biasa untuk membela Liverpool. Mereka adalah representasi generasi muda yang siap untuk memberikan yang terbaik bagi klub dan para fans.