Pengumuman mengejutkan dari Jurgen Klopp telah meninggalkan lingkaran Liverpool dalam keadaan terkejut, dengan sang pelatih Jerman tersebut akan mengakhiri kariernya dengan klub ini pada musim panas nanti. Pengungkapan ini bukan karena penurunan performa, melainkan ketika Liverpool berada di puncak klasemen Liga Primer dan kembali bersaing untuk meraih beberapa gelar. Klopp merasa bahwa saat ini, terlepas dari hasil musim ini, adalah waktunya untuk meninggalkan Anfield. Dalam sebuah wawancara yang menjelaskan keputusannya, ia berbicara tentang ‘kehabisan energi’ dan mengingat intensitas jabatannya, baik di lapangan maupun di luar lapangan, itu tidak mengherankan.
Klopp akan pergi setelah memenangkan banyak gelar. Sebanyak gelar juara, sebenarnya, setelah meraih semua gelar besar. Gelar Liga Champions keenam datang pada malam yang mengesankan di Madrid, sebelum gelar yang benar-benar diidamkan oleh para fans datang. Pada musim 2019/20, setelah tiga dekade lamanya, Liverpool akhirnya menjadi juara di Liga Inggris lagi.
Melihat tingkat kesuksesan yang dicapai Liverpool di bawah kepemimpinannya, mudah untuk melupakan di mana Liverpool berada pada saat dia pertama kali ditunjuk.
Dalam enam musim sebelum kedatangannya, Liverpool hanya satu kali finis di dalam lima besar Liga Primer. Sudah delapan tahun sejak Liverpool mencapai babak gugur Liga Champions. Dalam delapan tahun yang berturut-turut setelahnya, Liverpool mencapai final tiga kali.
Klopp dan Liverpool adalah paduan yang sempurna. Pelatih karismatik dari Hutan Hitam Jerman ini telah membangun kedekatan dengan klub dan kota Mainz dan Dortmund di pekerjaan sebelumnya, dan kemampuan untuk melakukannya lagi di Merseyside sama pentingnya dengan kemajuan di lapangan.
“Saya menyukai semua hal tentang klub ini, saya mencintai segala sesuatu tentang kota ini, saya mencintai semua supporter kami, saya mencintai tim, saya mencintai staf. Saya mencintai segalanya,” katanya dalam wawancara perpisahan pada Jumat.
Pengumuman dari Jürgen Klopp bagi para suporter Liverpool. pic.twitter.com/l7rtmxgOzt— Liverpool FC (@LFC) January 26, 2024
Dia mengerti Liverpool, dan Liverpool mengerti dia.
Dampak Klopp tidak langsung terlihat di lapangan. Setelah mewarisi tim yang sedang berjuang dari Brendan Rodgers pada Oktober 2015, ia hanya membawa Liverpool naik dari peringkat 10 menjadi peringkat 8 dalam klasemen, sementara final Piala Liga dan final Liga Europa berakhir dengan kekalahan saat musim itu.
Namun, pondasi mulai terbentuk. Sadio Mane adalah rekrutan besar pertama di musim panas pertama Klopp. Mohamed Salah menyusul setahun kemudian. Pada Januari 2018, Philippe Coutinho dijual ke Barcelona dalam kesepakatan yang memecahkan rekor. Selama enam bulan berikutnya, Virgil van Dijk, Alisson, dan Fabinho bergabung karena dana diinvestasikan kembali. Tulang punggung tim telah terbentuk.
Trofi pertama Klopp datang setelah tiga setengah tahun. Sebelum final Liga Champions 2019, ada tuduhan terhadap Klopp mengenai rekornya di final-final besar. Kemenangan melawan Tottenham pada waktu itu menjadi awal dari rentetan gelar, yang telah melihat Liverpool memenangkan Liga Primer, Piala FA, Piala Liga, dan Piala Dunia Klub sejak saat itu.
Beberapa orang mungkin melihat angka-angka kasar dan menggambar gambaran mereka sendiri. Satu gelar liga dalam delapan musim terlihat tidak begitu mengesankan secara umum, tetapi Klopp telah menghadapi tantangan besar dengan peluang yang tidak bagus. Timnya telah menjadi ancaman satu-satunya bagi dominasi Manchester City di divisi ini, dengan tim Pep Guardiola yang sering tidak terbendung.
Dengan awan pengecoh saat ini yang mengelilingi City dan dugaan pelanggaran finansial mereka, prestasinya mungkin semakin meningkat dalam beberapa bulan mendatang.
Setelah gagal merebut gelar dari City meskipun meraih rekor klub dengan 97 poin pada musim 2018/19, itu adalah bukti dari mentalitas Klopp dan timnya bahwa Liverpool bangkit kembali, meningkat, dan memenangkan gelar Liga Primer yang telah ditunggu-tunggu dengan cara yang mengesankan pada musim berikutnya.
Tim Liverpool Klopp bertanggung jawab atas tiga dari delapan poin tertinggi dalam sejarah Liga Primer. Mereka adalah satu-satunya tim yang berhasil mencapai lebih dari 90 poin dan bukan sebagai juara, dengan melakukannya dua kali.
Kesuksesannya datang meskipun pengeluaran yang jauh lebih kecil dibandingkan dengan klub lain di sekitarnya. Meskipun bukan kisah anjing pelacak yang luar biasa, sejak musim panas pertama Klopp, Liverpool hanya menjadi klub pengeluar keenam terbesar di Liga Primer.
Dalam hal pengeluaran bersih, Liverpool berada di urutan sembilan, di bawah Newcastle, West Ham, dan Aston Villa, dengan investasi mereka kurang dari separuh dari masing-masing klub enam besar mereka, kecuali Tottenham.
Menggantikan Klopp mungkin merupakan tugas yang sangat besar, mengingat bahwa Klopp adalah figuran dari periode yang tak terlupakan ini.
Liverpool akan berada dalam posisi yang baik untuk membangun warisan yang ditinggalkan Klopp, sementara masih ada kesempatan untuk menciptakan malam-malam berkesan lainnya sebelum waktunya berakhir. Final Piala Liga melawan Chelsea akan berlangsung bulan depan, dan Liverpool masih bersaing di empat kompetisi.
Mungkin keberhasilan terbaik Klopp adalah meraih gelar juara Liga Primer. Liverpool unggul lima poin di puncak klasemen, meskipun telah memainkan satu pertandingan lebih banyak daripada rival lama mereka, City, yang mulai menemukan ritme di bawah kepemimpinan Pep Guardiola. Menahan tekanan dari City dan tim-tim lainnya dalam persaingan juara akan menjadi prestasi terbesar Klopp, dengan tim transisionalnya masih bersaing untuk gelar saat memasuki bulan Februari.
Tidak peduli apa hasilnya nanti, akan ada perpisahan yang terjadi di Merseyside pada bulan Mei nanti. Hari-hari kejayaan klub ini tampak lama sekali untuk sebagian besar era Liga Primer, sampai Klopp mengembalikan Liverpool ke puncak sepakbola Eropa dan Inggris.
Untuk itu, rasa syukur akan tetap abadi.
