Pekan ini memberikan banyak pelajaran berharga dari laga-laga Premier League. Mulai dari masalah konsentrasi Spurs, kemenangan besar Arsenal, hingga kebangkitan Ross Barkley. Mari kita bahas satu per satu.
Masalah Konsentrasi untuk Spurs?
Tottenham terdepak dari empat besar klasemen Premier League setelah kebobolan gol penyama kedudukan di menit-menit akhir melawan Everton, dan Aston Villa pun melompati Spurs ke posisi Liga Champions. Jarrad Branthwaite mencetak gol dengan sundulan di tiang jauh dari tendangan pojok, menjadi gol terlambat kedelapan yang diterima Spurs musim ini. Tim besutan Ange Postecoglou sudah kebobolan delapan gol pada menit ke-90 atau lebih di Premier League musim ini, dan Spurs juga telah tersingkir dari Piala FA akhir pekan lalu setelah kebobolan gol kemenangan di menit ke-88 oleh Manchester City.
Apakah ada masalah konsentrasi? Atau apakah Spurs kesulitan menjaga rencana permainan Postecoglou selama 90 menit penuh? Pelatih asal Australia ini juga perlu agar Guglielmo Vicario tampil lebih kuat daripada beberapa pekan terakhir. Penjaga gawang asal Italia ini sudah menjadi salah satu pembelian terbaik musim ini dengan kemampuan menghentikan tembakan dan kepiawaiannya dalam menguasai bola, tetapi beberapa pertandingan terakhir terlihat bahwa tim-tim lawan terus memanfaatkan kelemahan kiper tersebut.
Gol kemenangan oleh Nathan Ake untuk Manchester City terjadi karena Vicario gagal mengantisipasi sundulan dari tendangan pojok, sementara Everton juga menerapkan taktik serupa ketika Jack Harrison mencuat ke arah kiper untuk mencetak gol penyama kedudukan mereka yang pertama. Vicario selalu protes kepada wasit dalam setiap insiden tersebut, tetapi ia harus lebih kuat secara fisik seperti sebelumnya. Spurs terlihat rapuh dalam bola mati saat ini.
Apakah Gareth Melihatnya?
Ross Barkley untuk Timnas Inggris. Semakin lama semakin jelas.
Kemampuan Barkley semakin mengesankan setelah penampilan luar biasanya bersama Luton akhir pekan ini. Pemain tengah yang berusia 30 tahun ini menjadi pemain terbaik dalam hasil imbang 4-4 dengan Newcastle, dengan andilnya dalam tiga gol dan dominasinya di lini tengah di St James’ Park.
Karier Barkley hampir mati ketika Luton memberinya kesempatan musim panas lalu, seorang bakat hebat namun karirnya belum mencapai puncak yang diharapkan. Setelah masa yang kurang memuaskan di Nice, Barkley kembali bermain di Premier League dan kembali menjalani reinkarnasinya di ruang ganti klub terkini. Keputusan manajer Rob Edwards untuk memindahkan Barkley ke posisi yang lebih dalam membawa yang terbaik dari mantan pemain Everton tersebut, dengan kelincahan, umpan maju, dan serangannya ketika membawa bola di kaki.
Saat melawan Newcastle, Barkley tampil fantastis, memimpin timnya dalam akurasi umpan, sentuhan bola, dan peluang yang diciptakan.
Apa yang Terjadi dengan Pertahanan Newcastle?
Musim lalu, Newcastle berhasil masuk Liga Champions berkat pertahanan yang solid. Mereka menyandang rekor pertahanan terbaik bersama juara Manchester City, hanya kebobolan 33 gol sepanjang musim.
Catatan empat gol kebobolan di kandang oleh Luton akhir pekan ini berarti Newcastle sudah melebihi total kebobolan mereka musim lalu, dengan 37 gol kebobolan dalam 23 pertandingan musim ini. Yang luar biasa, 41% gol kebobolan mereka terjadi dalam lima pertandingan terakhir.
Pada hari Natal, Newcastle memiliki rekor pertahanan terbaik ke-5 (22 gol kebobolan) dan nilai Penyelamatan yang Diharapkan (xGA) terbaik ke-5 di Premier League. Sejak perayaan Natal, Newcastle justru memiliki xGA tertinggi (13,84) di Premier League dan sudah kebobolan 3+ gol dalam empat dari lima pertandingan terakhir mereka.
Apakah tim-tim lawan mempelajari cara untuk menjebol pertahanan yang pada masa lalu sempat tangguh ini? Atau pemain bertahan Newcastle tidak mampu memenuhi ekspektasi? Jawabannya mungkin ada di tengah-tengah, dan pelatih Eddie Howe harus menemukan solusinya sebelum ambisi klub untuk berlaga di kompetisi Eropa sirna.
Waktu yang Tersisa untuk Pochettino
Masalah Chelsea bukanlah hasil langsung dari manajemen Mauricio Pochettino. Berbagai masalah di klub London Barat ini dimulai dari tangan pemilik klub yang, dalam upaya untuk maju ke depan, justru menghambat kemajuan The Blues.
Ketidakjelasan rencana dan merekrut pemain dalam jumlah yang banyak tanpa pertimbangan yang matang membuat manajemen skuad yang penuh dengan kekacauan menjadi sebuah tantangan. Tetapi tak dapat dipungkiri, Chelsea di bawah Pochettino seharusnya bisa tampil lebih baik daripada ini. Setelah dipermalukan oleh Liverpool, kekalahan memalukan di kandang melawan Wolves dengan skor 4-2 makin menambah masalah.
Chelsea sudah menghabiskan hampir £1 miliar untuk merekrut pemain baru sejak Todd Boehly menjadi pemilik klub. Dari sejumlah 17 pemain yang direkrut tersebut dan dua pembelian rekor transfer Inggris, hanya Cole Palmer yang bisa dianggap berhasil.
Pochettino tidak berhasil memperoleh hasil terbaik dari kumpulan pemain-pemain yang direkrut, meskipun skuad ini secara kacau balau penuh dengan pemain yang berbakat. Kekalahan melawan Wolves membuat Chelsea tertahan di posisi ke-11, tertinggal 20 poin dari puncak klasemen dan memiliki selisih gol negatif.
Uang mungkin tidak bisa membeli kebahagiaan, tetapi seharusnya bisa memberikan hasil yang lebih baik. Waktu semakin menipis untuk Pochettino membuktikan bahwa ia adalah orang yang dapat mengubah situasi. Kemajuan Chelsea musim ini masih terbatas.
Kemenangan Besar bagi Arsenal – dan Perebutan Gelar
Ini adalah pertandingan yang harus dimenangkan oleh Arsenal. Jika kalah, mereka akan tertinggal delapan poin dari Liverpool dalam perburuan gelar dan santer dikhawatirkan tentang peluang mereka yang terancam. Mikel Arteta sebelum pertandingan mengatakan bahwa timnya mampu meraih kemenangan dalam pertandingan besar, dan rekan-rekan dari London Utara membuktikannya dengan kemenangan 3-1 di Emirates yang penuh gejolak.
Gol bunuh diri aneh oleh Liverpool setelah gol pembuka Bukayo Saka, memukul Arsenal yang telah mendominasi babak pertama. Kesalahan di pertahanan Liverpool kemudian memberikan Gabriel Martinelli gol yang mengembalikan keunggulan tuan rumah, sebelum Leandro Trossard mengamankan kemenangan setelah usaha tembakannya mengalami defleksi di antara kaki Alisson.
Arsenal belum terkalahkan melawan enam tim besar di Premier League musim ini: Manchester City, Liverpool, Manchester United, Tottenham Hotspur, dan Chelsea.
Celebrasi liar Arteta setelah gol-gol tersebut menunjukkan betapa pentingnya kemenangan ini bagi Arsenal, yang sekarang hanya terpaut dua poin dari puncak klasemen.
Ini adalah kemenangan besar bagi Arsenal, dan mungkin juga menjadi yang terbaik bagi para penonton neutral. Jika Manchester City berhasil mengalahkan Brentford pada Senin malam, hanya ada dua poin yang memisahkan tiga tim teratas. Ini bisa menjadi perburuan gelar Premier League yang paling seru dalam beberapa tahun terakhir.
Sumber: footballontnt.com
==================================================================
Jadi, itulah lima hal yang kita pelajari dari akhir pekan Premier League kali ini. Masalah konsentrasi untuk Spurs, kebangkitan Barkley, pertahanan Newcastle yang bermasalah, tantangan untuk Pochettino di Chelsea, dan kemenangan besar bagi Arsenal. Mari kita nantikan bagaimana hal-hal ini berkembang di pekan-pekan berikutnya dalam perjalanan menuju akhir musim yang menegangkan.
