Dennis Bergkamp bukanlah pemain sepak bola biasa, karirnya penuh dengan momen-momen megah yang membuat penonton yakin bahwa mereka menyaksikan sesuatu yang istimewa. Patung perunggu sang pemain Belanda yang berdiri di depan Clock End di Stadion Emirates Arsenal adalah penghormatan yang pantas bagi bakatnya. Bahkan gambarnya yang tenang saat bola jatuh di bawah kendalinya adalah penghargaan yang tepat untuk pemain besar Arsenal tersebut. Karir Bergkamp di Liga Premier sulit dilupakan, meskipun tidak semua berjalan mulus pada awal masa-masa di tim merah dan putih di sisi tersukses London.
Bergkamp telah tampil gemilang setelah melewati sistem akademi yang terhormat di Ajax, klub Belanda yang terkenal dengan para pemain muda berbakat. Bergkamp adalah salah satu yang terbaik dari mereka setelah muncul pada akhir tahun delapan puluhan, dengan mencetak 122 gol hanya dalam 237 penampilan sebelum godaan Serie A, yang saat itu diakui sebagai kompetisi terbaik di dunia sepak bola, terlalu sulit untuk ditolak.
Pindah ke Inter Milan tidak berjalan sesuai harapan, karena apa yang awalnya tampak sebagai panggung sempurna ternyata terbukti sebagai benturan budaya, di mana kecerdikan Bergkamp agak hilang dalam sebuah liga yang terkenal dengan pertahanan yang kuat. Paduan yang kurang tepat di Milan malah menjadi sangat pas setelah ia pindah ke Liga Premier dan Arsenal. Bergkamp pulih dari kurang gol dalam tujuh pertandingan awal untuk semakin berpengaruh di Utara London.
Pada saat kedatangan Bruce Rioch yang menjadi manajernya, Rioch yang telah mencari talenta Bergkamp memiliki sedikit pengetahuan tentang bagaimana memanfaatkannya dengan maksimal. Semuanya berubah setelah kedatangan Arsene Wenger, seorang sosok yang relatif tidak dikenal di sepak bola Inggris.
Prinsip Wenger untuk sepak bola menyerang yang mengalir bebas ternyata merupakan pelengkap yang sempurna bagi keanggunan Bergkamp di area akhir lapangan. Musim lengkap pertama Wenger menjadi pelatih, membebaskan sang penyerang dan memungkinkannya tampil maksimal. Setelah tidak mencetak gol pada dua pertandingan awal musim, Bergkamp mencetak dua gol dalam kemenangan 3-1 melawan Southampton, gol pertamanya dihasilkan dengan usaha individual yang brilian saat ia bergerak dari dalam setengah lapangan Southampton sebelum membobol gawang dengan gemilang.
Hanya empat hari kemudian, Arsenal melakukan perjalanan ke Filbert Street untuk melawan tim Leicester yang sedang naik daun, setelah finis di peringkat atas dan meraih sukses di Piala Liga setelah promosi ke Liga Premier musim sebelumnya. Tim asuhan Martin O’Neill ini kuat secara fisik dan penuh semangat dalam bekerja, dengan kombinasi gelandang Robbie Savage dan Neil Lennon yang mencekik membatasi ruang gerak Bergkamp yang sering turun di antara barisan pertahanan.
Setelah kepercayaan diri yang tinggi setelah mencetak double melawan Southampton, dibutuhkan sembilan menit bagi nomor sepuluh Arsenal untuk mencetak gol. Tanpa diduga, Leicester kecolongan ketika tendangan pojok pendek menemukan Bergkamp yang berada di luar kotak penalti. Hanya dengan satu sentuhan, Bergkamp memposisikan dirinya di dalam kotak penalti dan sudut menghadap gawang. Dengan menggunakan sosok besar Emile Heskey sebagai panduan, Bergkamp mengarahkan tembakan yang sempurna melewati remaja tersebut dan masuk ke pojok kanan gawang Kasey Keller untuk membuka keunggulan bagi Arsenal.
Arsenal terus menekan untuk mencetak gol kedua, tetapi Leicester tetap bertahan dengan kuat. Tapi, pada satu jam pertandingan, Bergkamp kembali menjebol gawang lawan untuk menggandakan keunggulan Arsenal. Patrick Vieira merebut bola di dalam kotak penalti miliknya sendiri sebelum bermain satu-dua dengan Ray Parlour. Kemudian, Parlour mendorong bola ke arah bek kanan yang berlari cepat. Pass dari Vieira menemukan Bergkamp, yang dengan satu sentuhan melewati bek pembela yang salah langkah dan memaksa Keller keluar dari gawang dengan upaya terakhirnya untuk menghalau tembakan. Bergkamp lebih dulu menggapai bola, mengarahkan tembakan yang memantul ke arah gawang sebelum mendarat dengan sempurna di gawang London Utara, memberikan Arsenal keunggulan dua gol.
Pertandingan biasa tersebut berakhir dengan kemenangan rutin Arsenal di tandang, tetapi tahap penutupan di Filbert Street memastikan pertandingan ini menjadi klasik Premier League yang layak dikenang. O’Neill, semakin marah di pinggir lapangan, meminta para pemainnya untuk menyerang, dan tekanan tersebut berbuah hasil saat terjadi kesalahan oleh Arsenal yang membuat Leicester mendapat peluang. Tendangan bola yang buruk dari Steve Bould menghasilkan pemberian bola kepada Leicester, dan bola yang dikirimkan oleh pemain pengganti Garry Parker menciptakan kebingungan saat David Seaman, yang tidak disengaja diblok oleh Lee Dixon, gagal menangkap umpan tersebut dan memberikan Heskey kesempatan mencetak gol kedua dengan gawang yang terbuka lebar.
+Arsenal adalah tim yang hebat, dengan pelatih Arsene Wenger yang sudah terkenal membuat tim Arsenal bermain dengan gaya sepak bola menyerang yang indah. Namun, berg abungnya
Setelah tertinggal satu gol, Leicester semakin bersemangat dan dukungan dari penonton semakin keras untuk mendukung tim mereka dalam satu serangan terakhir ke gawang Arsenal. Suasana tegang berubah menjadi euforia saat Matt Elliot mencetak gol penyamaan yang paling tidak mungkin, bek tersebut yang masih maju setelah sepak pojok setengah ditolak dengan kuat oleh kiper Arsenal.
Drama akhir-akhir ini masih belum berakhir. Arsenal, yang sakit hati setelah membuang keunggulan dua gol, bangkit sekali lagi dengan operan-operan yang rumit hingga bola mencapai David Platt, yang dengan harapan melemparkan bola ke arah pemain Belanda Arsenal. Pass Platt yang mengarah ke atas dijinjak dengan sentuhan akurat oleh kaki kanan Bergkamp, dan kemudian dilepaskan ke sisi kiri pemain yang mencetak gol, bola tidak pernah menyentuh tanah sejak awal operan tersebut. Bergkamp menyempurnakan tembakan dengan menjebol gawang Keller untuk melengkapai hat-trick terhebat yang pernah terjadi di Liga Premier.
Masih ada waktu untuk penyamaan gol ketiga Leicester, total tiga gol tercipta di masa injury time saat kedua tim mempertontonkan pertandingan klasik yang menggebu. Sejujurnya, hasil akhir tidak terlalu penting. Inilah malam ketika Dennis Bergkamp benar-benar tampil di Liga Premier, seorang pemain sepak bola yang memiliki kemampuan luar biasa untuk membuat orang terhenyak dan terkesima.
Prestasi di Filbert Street menjadi bagian dari tiga gol Bergkamp yang ia persembahkan pada akhir bulan tersebut, di mana ia finis di posisi pertama, kedua, dan ketiga dalam kompetisi Gol Bulan Premier League, sebuah sejarah unik untuk kejeniusan yang dimiliki.
Bergkamp mengakhiri musim 1997/98 dengan mencetak 16 gol dan 11 assist dari hanya bermain dalam 28 pertandingan, sebuah standar yang tak tergantikan saat ia memenangkan penghargaan PFA Player of the Year dan FWA Footballer of the Year bersama dengan gelar juara untuk Arsenal. Bergkamp melakukan banyak momen megah yang menakjubkan selama karirnya yang memukau di London Utara, tetapi 27 Agustus 1997 adalah malam ketika legenda Bergkamp benar-benar mengambil penerbangan.
Referensi:
