Arsenal mengalami kekalahan mengecewakan dalam pertandingan Liga Champions setelah gol penentu dari Galeno pada menit ke-94 membawa Porto meraih kemenangan di Estádio do Dragão. Meski mendominasi permainan, Arsenal gagal mencetak gol dan tidak mampu mengancam pertahanan lawan, bahkan tidak satu pun tembakan tepat sasaran tercipta di Portugal.
Porto bertahan dengan baik sepanjang pertandingan dan sukses mencuri kemenangan pada saat-saat terakhir pertandingan, saat Galeno berhasil membelokkan bola ke sudut jauh untuk mencetak gol kelima dalam musim Liga Champions ini. Gabriel Martinelli kehilangan bola saat melakukan serangan balik dan langsung dihukum dengan gol Galeno yang membuat penonton tuan rumah berpesta.
“Ketika skor masih 0-0, kamu melihat jam dan sudah memasuki menit ke-93. Jika kamu tidak bisa memenangkan pertandingan, minimal jangan kalah,” kata Rice kepada TNT Sports. “Mungkin kita harus pandai untuk bertahan dan mendapatkan hasil seri di stadion yang sulit melawan lawan yang tangguh. Masih banyak yang bisa dimainkan dalam leg kedua.”
Terdapat beberapa kesalahan di tepi kotak penalti kami. Kami kecolongan serangan balik dan gol yang tercipta di sudut atas sangat membuat kecewa. Kami sebagai tim tetap memiliki semangat tinggi karena kami mengawali tahun 2024 dengan sangat baik dan kami tidak akan terpengaruh dengan kekalahan ini. Kami akan melakukan evaluasi atas pertandingan ini.
Arsenal tampil mengesankan dalam beberapa pekan terakhir di Liga Premier dengan mencetak 11 gol dalam dua pertandingan terakhir mereka. Namun, di pertandingan melawan Porto, mereka kurang tajam di area serangan dan Rice memuji permainan Porto yang keras dan disiplin.
“Mereka tahu apa yang harus dilakukan. Porto adalah tim yang bekerja keras dengan pemain-pemain hebat. Kami harus mengubah pendekatan di leg kedua di kandang sendiri dan memberikan segalanya. Meskipun kita tertinggal satu gol, kami masih punya target yang baik untuk segera membalikkan keadaan di leg kedua.”
Menanggapi pelajaran apa yang bisa diambil dari kekalahan ini, Rice mengatakan, “Kamu tidak pernah tahu apa yang akan terjadi, kamu tidak boleh meremehkan lawan di Liga Champions. Ini memang pukulan keras karena kami kebobolan di menit terakhir, tapi kami tahu apa yang harus dilakukan. Kami tidak akan menyerah begitu saja. Kami akan pulih, melanjutkan pertandingan di Liga Premier, dan kami akan siap untuk kembali berlaga di Liga Champions.”
