Pekan ini, kita akan membahas aksi Liga Premier dan beberapa topik utama di liga ini, termasuk catatan Liverpool di London, ancaman bola mati Arsenal, dan kembalinya Cole Palmer ke Etihad.
Can Liverpool Akhiri Kegagalan di London Lawan Brentford?
Liverpool akan melakukan perjalanan ke selatan London untuk pertandingan kick-off Sabtu siang melawan Brentford, jadwal pertandingan yang pasti membuat Jurgen Klopp menggerutu.
Gerutuan Klopp akan semakin keras jika Liverpool melanjutkan catatan buruk mereka di ibu kota, dengan The Reds hanya memenangkan dua dari delapan kunjungan terakhir mereka ke London. Kedua kekalahan Liverpool musim ini, di Tottenham dan Arsenal, terjadi di London, sementara mereka juga kalah 1-3 dalam pertandingan ini musim lalu. Liverpool gagal menang dalam dua kunjungan terakhir mereka ke Brentford.
Mohamed Salah mungkin akan kembali setelah berlatih kembali mengikuti cedera hamstring, meskipun Liverpool kemungkinan akan berhati-hati mengingat setback baru-baru ini bagi Dominik Szoboszlai dan Trent Alexander-Arnold serta final Piala EFL dengan Chelsea akhir pekan depan.
Arsenal Ancaman Bola Mati untuk Burnley
Arsenal telah memperkuat statusnya sebagai spesialis bola mati di Liga Premier pekan lalu, menyebabkan masalah tak terhitung bagi West Ham dalam kemenangan 6-0 di London Stadium. William Saliba dan Gabriel Magalhães masing-masing mencetak gol dari umpan Declan Rice, dengan sang penandatangan rekor klub telah menunjukkan performa yang mengesankan sejak menjadi tugas bola mati.
Evolusi Arsenal menjadi tuan rumah bola mati telah membuat tim Mikel Arteta mencetak 16 gol dari situasi tersebut di Liga Premier musim ini, tiga gol lebih banyak dari Everton yang menempati posisi kedua dan, yang lebih penting, jauh lebih banyak dari rival rival mereka Manchester City (10) dan Liverpool (7). Prolifik dari situasi bola mati ini adalah ancaman tambahan bagi kombinasi tajam antara lini depan, dengan rute-rute menuju gol yang beragam memperkuat peluang Arsenal meraih gelar.
Gabriel menjadi pemain utama dalam menerima umpan-umpan tujuan dan mencetak gol keduabelasnya untuk Arsenal musim lalu, tidak ada pemain bertahan di liga ini yang mencetak lebih banyak gol sejak kedatangannya di Emirates.
Arsenal minggu ini akan menghadapi salah satu tim terburuk dalam bertahan dari situasi bola mati. Burnley terlihat kacau dalam membela kotak mereka sepanjang musim ini dan hanya Nottingham Forest yang melebihi mereka dengan kebobolan 12 gol dari bola mati. Vincent Kompany harus menemukan rencana untuk mengatasi umpan-umpan berbahaya Arsenal akhir pekan ini.
Cole Palmer Kembali ke Etihad dengan Keputusannya Ditegaskan
Pep Guardiola mengungkapkan pada November bahwa keputusan Cole Palmer untuk meninggalkan Manchester City adalah keputusan pemain, mengakui dia ingin tetap mempertahankan pemain 21 tahun tersebut di Etihad.
“Cole datang dan menerima beberapa proses dan kemudian setelah satu atau dua tahun berkata ‘Tidak, saya tidak ingin bermain di sini, saya tidak akan bermain.’ Tapi saya berkata ‘Riyad Mahrez akan pergi, kamu akan mendapatkan kesempatan di sini,’ dan dia berkata ‘Tidak, saya tidak akan bermain di sini, saya ingin pergi,’ jadi saya berkata ‘Baiklah, pergilah.’”
“Dia mendapatkan apa yang dia inginkan. Itu baik untuknya. Dia adalah pemain muda, bakat yang besar jika tidak dia tidak akan berada di sini. Dia orang yang baik dan berprestasi baik.” Cole Palmer siap untuk kembali ke Man City sebagai pemain lawan.
‘Berprestasi baik’ mungkin adalah penggambaran yang kurang memadai bagi dampak yang Palmer buat di Chelsea, menghilangkan keraguan seputar langkahnya seharga £42.5 juta ke barat London. Dalam lebih dari setengah musim, Palmer memiliki 20 kali memberikan gol dalam 29 penampilan untuk Chelsea, rata-rata mencetak gol atau memberikan assist setiap 93 menit di Liga Premier.
Debut lengkap untuk Inggris datang pada musim gugur dan konsensus umum adalah bahwa Palmer – yang bersaing untuk tempat di skuat Euro 2024 – telah menjadi Pemain Terbaik Chelsea. Di dalam tim yang mengalami kesulitan konsistensi, dia menjadi sinar terang.
Howe Mengagumi Solanke Menjelang Reuni Bournemouth
Eddie Howe akan percaya keyakinannya pada Dominic Solanke terbukti setelah melihat perkembangan pemain tersebut di Bournemouth musim ini. Solanke bergabung dengan Bournemouth dalam kesepakatan senilai £19 juta dari Liverpool pada Januari 2019 tetapi mengalami awal yang sulit di Pantai Selatan, hanya mencetak tiga gol dalam 42 penampilan saat The Cherries terdegradasi dari divisi teratas.
Penampilan gol yang bagus di divisi kedua membantu Bournemouth kembali ke Liga Premier, tetapi musim teratas yang rendah, hanya mencetak enam gol pada musim 2022/23, menambah keraguan apakah dia bisa bermain di level tertinggi.
Solanke telah menjawab pertanyaan-pertanyaan tersebut dengan sangat baik dengan musim karir terbaiknya musim ini, mencetak 13 gol dalam 23 penampilan liga bagi tim Andoni Iraola. Pelatih Newcastle Howe akan bertemu dengan mantan klubnya dan Solanke ketika The Magpies menjamu Bournemouth akhir pekan ini dan dia mendukung pemain 26 tahun tersebut untuk mendapatkan pengakuan di tim nasional Inggris.
“Saya pikir dia bisa bermain sepak bola internasional dengan pasti,” kata Howe pada konferensi pers sebelum pertandingan.
“Saya telah banyak melihatnya tahun ini dan dia selalu membuat saya terkesan setiap kali saya melihatnya.”
Sebagai target transfer yang dilaporkan untuk Newcastle pada musim panas, Howe mungkin akan lebih banyak melihat Solanke sebelum akhir musim.
Manchester United Harus Mempertahankan Momentum Menjelang Daya Tarik Luton
Manchester United menghidupkan harapan mereka finis empat besar setelah meraih kemenangan dramatis di Aston Villa akhir pekan lalu. Scott McTominay datang dari bangku cadangan untuk mencetak gol kemenangan yang dramatis, hasil yang membuat Setan Merah memperkecil selisih dengan posisi Liga Champions.
Tim Erik ten Hag telah menunjukkan tanda-tanda perbaikan akhir-akhir ini dan meraih tiga kemenangan beruntun, dengan performa Rasmus Hojlund telah membantu keberhasilan mereka. Setelah awal yang lambat, pemain internasional Denmark ini telah mencetak gol dalam lima pertandingan Liga Premier secara beruntun dan akan menjadi pemain termuda yang mencetak gol dalam enam pertandingan berturut-turut jika dia mencetak gol di Kenilworth Road.
Formulir McTominay menimbulkan masalah bagi Ten Hag, dengan internasional Skotlandia itu menjadi pemain yang berpengaruh dari bangku cadangan. Pemain berusia 27 tahun ini adalah pencetak gol terbanyak Manchester United (7) di liga, memimpin Liga Premier untuk gol dari bangku cadangan (4) bersama Joao Pedro dari Brighton dan telah mendapatkan 12 poin terbanyak dengan gol-golnya.
Namun, penampilan terbaik McTominay telah datang ketika diberi lisensi untuk masuk ke kotak penalti, peran yang saat ini dijalankan oleh Bruno Fernandes, yang memimpin lima liga teratas Eropa untuk peluang yang diciptakan. Dengan Casemiro dan Kobbie Mainoo tampil impresif di belakang Fernandes, McTominay mungkin harus puas dengan peran super-sub.
Ward-Prowse Terus Menanti
James Ward-Prowse diakui secara luas sebagai eksekutor tendangan bebas terbaik di Liga Premier saat ini, tetapi penantian gelandang tersebut untuk mencetak gol pertamanya dengan seragam West Ham terus berlanjut.
Penandatangan musim panas dari Southampton ini telah mencetak lima gol dalam semua kompetisi untuk The Hammers sejak kedatangannya senilai £30 juta musim panas lalu, meski belum merayakan gol tendangan bebas andalannya dalam seragam klub tersebut.
Tendangan bebas terakhir Ward-Prowse terjadi dalam kemenangan Southampton 1-0 melawan Chelsea pada 18 Februari tahun lalu, dengan pemain internasional Inggris ini mendekati satu tahun kalender tanpa mencetak gol tendangan bebas. Setelah berhasil mencetak gol tujuh kali dari situasi seperti itu dalam dua musim terakhir, ini adalah kekeringan yang relatif bagi Ward-Prowse yang akan menjadi momen bersejarah jika ia mencetak gol tendangan bebas berikutnya. Saat ini dia berada di posisi 17 tendangan bebas di Liga Premier, satu di belakang rekor divisi milik David Beckham.
