Musim Arsenal sedang terhenti setelah mengalami tiga kekalahan beruntun dalam semua kompetisi, dengan tim Mikel Arteta kehilangan kekompakan dari tim yang menduduki posisi puncak tabel sebagian besar musim lalu. Salah satu kekhawatiran terbesar adalah performa Gabriel Martinelli. Pemain berusia 22 tahun tersebut merupakan pencetak gol terbanyak Arsenal musim lalu dengan 15 gol, menyamai rekor Roberto Firmino sebagai pemain Brasil dengan pencapaian tertinggi di Premier League.
Musim ini, Martinelli baru mencetak dua gol dari 18 penampilan. Hanya empat pemain yang telah melakukan lebih dari 30 tembakan musim ini memiliki tingkat konversi yang lebih buruk (6,1%) daripada Martinelli, dan tidak ada dari pemain-pemain tersebut yang dianggap pencetak gol reguler.
Namun, kurangnya gol Martinelli bukan hanya karena ketidakmampuannya dalam penyelesaian akhir. Angka gol yang diharapkan (xG) nya sebesar 3,11 menunjukkan bahwa dia jarang mendapat peluang jelas selama musim ini. Untuk penggambaran, Scott McTominay, Jay Rodriguez, Bobby Decordova-Reid, dan Oliver McBurnie adalah pemain-pemain yang memiliki angka xG yang lebih tinggi daripada Martinelli di Premier League musim ini.
Arteta harus menemukan solusi jika Arsenal ingin tetap berada dalam persaingan.
Selamat Kembali, Ivan Toney
Setelah delapan bulan absen, Ivan Toney kembali dapat bermain dalam pertandingan Premier League. Skorsing penyerang tersebut karena melanggar aturan perjudian berakhir minggu ini dan Toney bisa tampil saat Brentford melawan Nottingham Forest. Kembalinya Toney tidak bisa lebih tepat waktu bagi tim Brentford yang sedang mengalami penurunan performa. Thomas Frank dan timnya telah kalah dalam lima pertandingan Premier League berturut-turut dan tujuh dari delapan pertandingan terakhir mereka, sehingga mereka hanya unggul tiga poin dari zona degradasi.
Kehilangan Toney adalah pukulan besar bagi Brentford, yang kehilangan pemain andalannya tanpa adanya biaya transfer untuk menggantikannya. Tidak hanya gol-golnya, ancaman Toney dalam duel udara sangat penting untuk permainan langsung Brentford.
Dengan Ollie Watkins dan Dominic Solanke berada dalam performa terbaik, Toney perlu segera menunjukkan penampilan terbaiknya untuk memiliki peluang masuk ke skuad Inggris di Euro 2024. Dia bisa menjadi perbedaan dalam upaya Brentford untuk menghindari degradasi.
Nunez harus bermain dalam ketiadaan pencetak peluang Liverpool
Jadwal Piala FA dan istirahat singkat Premier League datang tepat pada waktunya bagi Liverpool. Dengan Mohamed Salah bermain di Piala Afrika dan Trent Alexander-Arnold cedera, The Reds kehilangan dua pemain dengan kreativitas tertinggi mereka. Ditambah dengan cedera Dominik Szoboszlai dan Andy Robertson, pemain-pemain yang bisa menciptakan peluang terbaik juga absen untuk pertandingan akhir pekan ini melawan Bournemouth.
Masuklah Darwin Nunez. Pemain asal Uruguay ini mungkin membutuhkan penyempurnaan di kotak penalti, tetapi Nunez adalah pemain yang mampu menyulut terjadinya sesuatu dan dia bisa menjadi jalan terbaik untuk menciptakan peluang dalam ketiadaan pemain bintang yang absen tersebut.
Pada pertandingan semifinal Carabao Cup dengan Fulham, pemain 24 tahun itu masuk ke pertandingan pada menit ke-56 ketika Liverpool tertinggal. Di akhir pertandingan, dia menghasilkan dua assist, angka expected goals (xG) tertinggi (0,76), jumlah shots (4) dan sentuhan bola di kotak penalti lawan (12) serta dribel berhasil (3) yang paling tinggi dari semua pemain di lapangan.
Nunez kadang-kadang tidak efektif (dan sial) musim ini, tetapi dia sering kali mampu menciptakan kekacauan di setengah lapangan lawan. Kemampuannya menciptakan peluang secara mandiri bisa menjadi kunci bagi Liverpool dalam melewati periode ini.
Pertemuan Sheffield United dan West Ham
Sheffield United akan menghadapi West Ham akhir pekan ini dalam sebuah persaingan yang tidak biasa dan penuh dengan dendam. Asal mula perselisihan ini berasal dari musim 2006/2007 ketika West Ham mencapai hasil-hasil yang mengagumkan berkat performa Carlos Tevez, dan akhirnya mengakibatkan degradasi Sheffield United. West Ham kemudian didenda £5.5 juta karena melanggar peraturan Premier League terkait kepemilikan pihak ketiga dalam transfer Tevez dan rekannya, Javier Mascherano.
Pemain Argentina tersebut mencetak tujuh gol dalam 10 pertandingan terakhir musim itu, termasuk gol kemenangan di pertandingan terakhir melawan Manchester United. Sheffield United, yang merasa keberatan, membawa West Ham ke pengadilan setelah terdegradasi. Setelah penyelesaian di luar pengadilan, West Ham membayar £20 juta kepada Sheffield United, meskipun membutuhkan waktu lebih dari satu dekade, termasuk terdegradasinya Sheffield United ke League One, untuk kembali ke liga utama. Rasa permusuhan masih ada hingga kini.
Bisakah Wolves dalam Performa Bagus Mengakhiri Penderitaan Brighton?
Wolves adalah tim yang sedang naik daun di bawah kepemimpinan Gary O’Neil. Mereka telah memenangkan tiga pertandingan berturut-turut di Premier League dan tidak terkalahkan dalam lima pertandingan dalam semua kompetisi, serta berhasil melaju ke babak keempat Piala FA dengan kemenangan dalam pertandingan ulangan melawan Brentford di pertengahan minggu.
Wolves akan menghadapi Brighton dalam pertandingan Premier League pada hari Senin malam, dan mereka bisa menyamai jumlah poin Brighton jika meraih kemenangan di Stadion Amex. Namun, Wolves perlu meningkatkan performa mereka dalam pertandingan ini karena mereka telah kalah dalam empat pertemuan terakhir mereka dengan Brighton.
Pada empat pertandingan tersebut, Wolves telah kebobolan 16 gol, termasuk kekalahan dengan skor 6-0 dari Brighton pada bulan April, yang merupakan kemenangan terbesar Brighton dalam sejarah mereka di kasta tertinggi sepakbola Inggris. Brighton juga menang dengan skor 4-1 dalam pertemuan sebelumnya di Molineux pada musim ini, pertandingan yang diingat karena gol solo yang menakjubkan dari Kaoru Mitoma.
Wolves telah berbenah sejak itu, dan hasil positif di pertandingan ini akan menjadi bukti sejauh mana kemajuannya.
