Arsenal vs Liverpool. Pertandingan yang sangat dinanti-nantikan di Liga Premier, dan hanya bisa berarti satu hal. Ya, saatnya untuk merangkai tim gabungan terbaik Arsenal dan Liverpool sepanjang sejarah Liga Premier. Tim ini merupakan tim yang sangat kuat dan mengesankan.
Penjaga Gawang: Alisson – Liverpool
Legenda penjaga gawang Arsenal, David Seaman, perlu sedikit tidak beruntung karena terlewatkan dari tim ini. Namun, ada argumen yang mengatakan bahwa Alisson mungkin merupakan penjaga gawang nomor satu yang paling komplet sepanjang era Liga Premier. Penjaga gawang Brasil yang brilian ini memiliki kaki yang hebat, mampu menguasai kotak penalti, dan menjadi salah satu penjaga gawang terbaik dalam menjaga satu lawan satu.
Bek Kanan: Trent Alexander-Arnold – Liverpool
Pemain yang telah mengubah peran bek kanan secara keseluruhan. Dahulu, bek kanan merupakan posisi yang kurang menarik di lapangan, namun Trent Alexander-Arnold telah mengubah pandangan tersebut.
Bintang asal Liverpool ini memegang rekor assist terbanyak oleh bek di Liga Premier (57) bersama rekan setimnya Andy Robertson, termasuk rekor assist dalam satu musim sebanyak 13 saat Liverpool meraih gelar pada musim 2019/20. Alexander-Arnold memiliki kemampuan passing yang jarang terlihat dari seorang bek kanan – atau bahkan dari posisi manapun – dan pada usia 25 tahun, ia telah tampil dalam 300 pertandingan untuk Liverpool dan memenangkan semua gelar utama yang ada.
Bek Tengah: Tony Adams – Arsenal
Patung Tony Adams berdiri dengan bangga di luar Stadion Emirates, sebagai penghargaan untuk karier satu-klub yang melihat bek tengah ini menjadi kapten Arsenal selama 14 tahun dan memenangkan gelar juara liga dalam tiga dekade berbeda.
Adams adalah bek legendaris Arsenal yang menjadi pusat dari formasi terkenal “back four” Arsenal, yang terdiri dari Steve Bould, Lee Dixon, dan Nigel Winterburn, yang dikenal karena sinergi mereka sebagai satu kesatuan yang tak terkalahkan.
Bek Tengah: Virgil van Dijk – Liverpool
Virgil van Dijk telah menetapkan standar di Liverpool yang membuat para bek di seluruh liga terus dibandingkan dengannya. Dengan transfer sebesar £75 juta dari Southampton, Van Dijk langsung memberikan dampak positif dalam mengubah pertahanan rapuh Liverpool menjadi pertahanan yang kuat.
Selama enam musim bersama The Reds, Van Dijk berhasil meraih semua gelar utama, termasuk Liga Champions dan Liga Premier. Secara individu, ia menjadi salah satu dari tiga bek tengah yang memenangkan penghargaan PFA Player of the Year dan hanya finis sebagai runner-up Ballon d’Or.
Bek Kiri: Ashley Cole – Arsenal
Mungkin bek kiri serba bisa terbaik dalam era Liga Premier, karier Ashley Cole ditandai dengan menghentikan pemain sayap terbaik di dalam divisi ini. Keras dalam bekerja pertahanan dan sering membantu serangan, Cole adalah pemain yang luar biasa di kedua sisi lapangan.
Setelah melewati proses akademi Arsenal, ia memenangkan dua gelar liga bersama The Gunners dan menjadi bagian dari tim legendaris “Invincibles” klub pada musim 2003/04. Kegagalan klub dalam mempertahankan Cole untuk jangka panjang yang kemudian menyebabkan transfer kontroversial ke Chelsea, barangkali masih menyakitkan bagi penggemar Arsenal.
Gelandang: Patrick Vieira – Arsenal
Kesuksesan Arsene Wenger di Arsenal didasarkan pada menemukan potensi yang belum tergali. Patrick Vieira adalah salah satu bisnis terbaiknya, dengan bergabung setelah kesulitan untuk berimbas di AC Milan.
Di London Utara, Vieira berkembang menjadi pengaruh luar biasa di lini tengah. Ia adalah kekuatan di lapangan yang sulit ditembus, menguasai duel dan memimpin Arsenal ke gelar Liga Premier secara tak terkalahkan pada musim 2003/04.
Gelandang: Steven Gerrard – Liverpool
Salah satu gelandang paling berpengaruh dalam era Liga Premier, kebulatan tekad Steven Gerrard untuk membawa Liverpool meraih sukses membuat namanya melekat di dalam sejarah klub.
Gerrard tampil dalam 504 pertandingan Liga Premier untuk The Reds, mencetak 120 gol, dan seringkali menjadi tulang punggung tim kesayangannya. Keberhasilan Gerrard sejalan dengan keberhasilan Liverpool pada periode tersebut, dengan penampilan terbaiknya dalam final Liga Champions 2005 dan final Piala FA setahun setelahnya.
Winger Kanan: Mohamed Salah – Liverpool
Konsistensi luar biasa Mohamed Salah telah membuat pemain asal Mesir ini mencetak rekor sejak bergabung dengan Liverpool.
Transfer Salah ke Liverpool memang memiliki risiko setelah periode yang kurang sukses di Chelsea, namun ia telah membuktikan dirinya sebagai sukses yang luar biasa.
Hanya ada empat pemain yang pernah mencetak lebih banyak gol untuk Liverpool (204) dibandingkan dengan Salah, dan ia memiliki koleksi medali di Liga Premier, Liga Champions, Piala FA, Piala Liga, Piala Dunia Antarklub FIFA, Piala Super UEFA, dan Community Shield.
Winger Kiri: Robert Pires – Arsenal
Robert Pires bermain di posisi winger kiri dalam tim ini, mengalahkan Sadio Mane untuk mendapatkan tempat di tim ini. Pemain asal Prancis yang lincah ini merupakan tokoh kunci dalam kesuksesan Arsenal pada awal 2000-an, bermain dengan Ashley Cole dan Thierry Henry dalam trio yang menyerang di sebelah kiri.
Pires mengatasi awal yang lambat di sepak bola Inggris dan berkembang menjadi salah satu pemain impor paling efektif di Liga Premier, dengan mencetak 87 gol dalam enam musim di London Utara serta memenangkan penghargaan FWA Footballer of the Year pada musim ganda Arsenal pada tahun 2001/02.
Striker: Luis Suarez – Liverpool
Daftar panjang penyerang Liverpool dibacakan seperti daftar favorit Liga Premier, namun mungkin yang terbaik di antaranya adalah Luis Suarez.
Meskipun Suarez hanya bermain dalam waktu yang terlalu singkat di Liga Premier untuk dianggap sebagai salah satu penyerang terbaik sepanjang masa, namun puncak performanya bisa disetarakan dengan penyerang terbaik di dalam liga ini.
Penyerang asal Uruguay ini mencetak 82 gol dalam 133 penampilannya dengan seragam Liverpool, dengan musim terbaiknya pada musim 2013/14 ketika berhasil memenangkan PFA Player of the Year, FWA Footballer of the Year, dan mendapat Golden Boot. Musim tersebut ia menjadi pemain terbaik di Liga Premier, menjadi sorotan dalam karier yang turut meraih penghargaan top scorer di Belanda, Inggris, dan Spanyol, serta dua sepatu Emas Eropa.
Striker: Thierry Henry – Arsenal
Bagi banyak orang, bahkan mungkin sebagian besar orang, Thierry Henry adalah pemain terbaik era Liga Premier.
Musim terbaik Henry melihatnya menjadi pemain yang tak terbendung di tim Arsenal yang legendaris, dengan gaya khasnya yang mempengaruhi permainan Liga Premier. Dalam empat kesempatan, ia berhasil meraih Golden Boot, kepiawaian dan keindahan permainan Henry adalah salah satu kenangan paling mengesankan era Liga Premier.
Menonton Henry beraksi adalah bagaikan puisi Liga Premier, bek lawan terpaku di tempat saat ia dengan leluasa melewati mereka dengan kecepatan yang luar biasa. Sebagai pencetak gol yang hebat dan pencetak gol yang hebat, ia adalah pencetak gol terbanyak sepanjang masa Arsenal dengan 228 gol untuk The Gunners.
