Manajer Arsenal, Mikel Arteta, menjelaskan alasan mengapa Declan Rice bermain di posisi baru saat pertandingan imbang 1-1 melawan PSV Eindhoven di Liga Champions UEFA pada hari Selasa. Gelandang Inggris ini masuk sebagai pengganti Cedric Soares pada menit ke-61, tetapi bukan bermain di posisi yang biasa dia tempati, melainkan bermain di posisi tengah pertahanan sepanjang sisa pertandingan.
Rice sebelumnya bermain sebagai bek tengah ketika pertama kali masuk ke tim utama West Ham United pada usia 18 tahun, tetapi setelah beberapa penampilan yang penuh kesalahan, dia diubah menjadi gelandang bertahan.
Arteta, yang sebelumnya memainkan Thomas Partey sebagai bek kanan, mengatakan bahwa dia ingin melihat bagaimana performa Rice di posisi belakang jika suatu saat mereka memerlukannya.
“Kami sangat terbatas di belakang, saya benar-benar ingin mencoba ketika ada masalah, bagaimana kita akan mengatasi situasi tersebut dan menurut saya itu sangat bagus,” kata pelatih asal Spanyol itu setelah pertandingan.
Arteta menambahkan: “Dia pernah bermain di posisi tersebut sebelumnya dan kita harus mencobanya untuk jaga-jaga jika terjadi keadaan darurat. Saya harus memastikan bahwa kita dapat mengisi kekosongan dengan cara yang tepat.”
Pada pertandingan tersebut, Eddie Nketiah membawa Arsenal unggul sebelum jeda babak pertama di Eindhoven, tetapi gol tersebut dibalas oleh Yorbe Vertessen hanya lima menit setelah turun minum. Hasil ini tidak berpengaruh pada kualifikasi Arsenal ke babak selanjutnya, karena mereka sudah mengamankan tempat mereka di babak gugur sebagai juara Grup B. Namun, Arteta tetap puas dengan performa timnya setelah melakukan delapan perubahan dalam susunan pemain inti.
“Ada momen-momen bagus, dan ada momen-momen di mana kami kurang koordinasi dan waktu yang tepat, terutama dalam cara kami menekan lawan yang sangat kuat. Saat Anda tidak mendapatkan waktu yang tepat, Anda harus membela ruang yang sulit dan kami harus melakukannya beberapa kali malam ini yang bisa berakibat fatal bagi kami,” kata Arteta.
“Tapi kenyataannya adalah kami juga memiliki beberapa momen yang sangat baik, saya benar-benar senang dengan sikap dan perilaku setiap pemain, bagaimana mereka berusaha, dan pada akhirnya kita bisa memenangkannya dengan peluang yang dihasilkan oleh Leo dan gol yang dianulir.”
Baca juga:
– Lima Pemain Liga Premier yang Pantas Mendapat Menit Bermain Lebih Banyak
– Pemain Termuda yang Mencapai 150 Penampilan di Liga Premier
Sumber: The Football Faithful
