Arsenal berhasil mencapai perempat final Liga Champions untuk pertama kalinya dalam lebih dari satu dekade setelah mengalahkan FC Porto dalam adu penalti yang seru. Klub London Utara tersebut sebelumnya selalu tereliminasi pada babak 16 besar dalam tujuh musim berturut-turut, namun kali ini mereka berhasil masuk ke babak perempat final bersama dengan beberapa klub elit Eropa lainnya. Sebelum undian perempat final hari Jumat ini, mari kita ingat lima penampilan terakhir Arsenal di perempat final Liga Champions.
Arsenal vs Chelsea (2003/04)
Pada tahun 2003/04, Arsenal yang dikenal dengan sebutan “Invincibles” mengalami kekalahan yang mengecewakan dari Chelsea dalam perempat final yang melibatkan dua klub London. Arsenal sedang berada dalam kampanye luar biasa yang tidak terkalahkan di Liga Primer, namun harus tersingkir dari kompetisi Eropa oleh tetangga kota yang berbelanja besar.
Pada pertandingan pertama di Stamford Bridge, Chelsea mampu menahan imbang Arsenal dengan skor 1-1, meskipun Marcel Desailly mendapatkan kartu merah di menit akhir. Arsenal berhasil unggul terlebih dahulu pada pertandingan kedua melalui gol Jose Antonio Reyes, namun gol dari Frank Lampard membuat pertandingan ini terlihat akan berlanjut ke perpanjangan waktu. Pada menit ke-87, Wayne Bridge melakukan tembakan dari luar kotak penalti yang menghasilkan gol kemenangan untuk Chelsea.
Arsenal vs Juventus (2005/06)
Arsenal berhasil mencapai semi-final Liga Champions untuk pertama kalinya setelah mengalahkan Juventus dengan susah payah. Arsenal tampil dominan di kandang dengan meraih kemenangan 2-0 pada pertandingan pertama. Gol dari Cesc Fabregas dan Thierry Henry membawa Arsenal menguasai jalannya pertandingan tersebut.
Juventus harus bermain dengan 9 pemain setelah Mauro Camoranesi dan Jonathan Zebina diusir keluar lapangan. Meski berada di puncak klasemen Serie A dengan keunggulan delapan poin, Juventus mengalami kekalahan telak di Highbury.
Arsenal vs Liverpool (2007/08)
Pertandingan antara Arsenal dan Liverpool pada perempat final Liga Champions tahun 2007/08 berakhir dengan Liverpool unggul dalam pertandingan kedua yang seru di Anfield.
Pada pertandingan pertama di Emirates, Liverpool berhasil menyamakan kedudukan 1-1 setelah Dirk Kuyt mencetak gol untuk Liverpool membalas gol Emmanuel Adebayor untuk Arsenal. Pada pertandingan kedua, Abou Diaby membuka skor untuk Arsenal sebelum Sami Hyypia menyamakan kedudukan. Fernando Torres mencetak gol kedua untuk Liverpool dengan tembakan spektakuler sebelum gol Adebayor, yang dihasilkan dari solo run Theo Walcott, membuat Arsenal unggul berkat gol tandang. Tetapi, Steven Gerrard berhasil mencetak gol penalti di menit akhir untuk menyamakan kedudukan dan Ryan Babel menutup pertandingan dengan gol keempat untuk Liverpool.
Arsenal vs Villarreal (2008/09)
Arsenal berhasil mencapai semi-final Liga Champions untuk kedua kalinya setelah mengalahkan Villarreal dalam dua pertandingan. Dalam pertemuan ulang di semi-final antara kedua tim ini, Arsenal unggul dengan hasil imbang 1-1 di markas Villarreal, El Madrigal.
Pertandingan kedua berlangsung dengan dominasi Arsenal yang akhirnya meraih kemenangan 3-0. Gol-gol dari Theo Walcott, Emmanuel Adebayor, dan Robin van Persie membuat Arsenal melaju ke babak selanjutnya. Sayangnya, Arsenal tidak berhasil melangkah lebih jauh setelah dikalahkan oleh Manchester United dengan agregat 1-4 di semi-final.
Arsenal vs Barcelona (2009/10)
Pada musim 2009/10, Arsenal terhenti di perempat final setelah dikalahkan oleh Barcelona yang saat itu menjadi juara bertahan. Arsenal sempat bangkit dengan hasil imbang 2-2 di laga pertama di Emirates setelah Theo Walcott dan Cesc Fabregas mencetak gol membalas brace dari Zlatan Ibrahimovic.
Pada laga kedua di Camp Nou, Arsenal sempat unggul melalui gol dari Nicklas Bendtner namun Lionel Messi menunjukkan performa gemilang dengan mencetak empat gol dalam kemenangan 4-1 untuk Barcelona. Barcelona melanjutkan perjalanan mereka ke semi-final dan akhirnya meraih treble di bawah asuhan Jose Mourinho.
Secara keseluruhan, meskipun Arsenal tidak selalu berhasil melangkah lebih jauh di Liga Champions, namun penampilan mereka dalam beberapa perempat final tersebut menunjukkan kekuatan dan periode kejayaan klub tersebut. Dengan kembalinya Arsenal ke perempat final setelah 10 tahun, para penggemar berharap Arsenal dapat melanjutkan kembali performa yang mengesankan dan mempersembahkan trofi Liga Champions bagi klub mereka.
