Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, mengatakan bahwa menjadi puncak klasemen adalah hal yang luar biasa dan Arsenal berharap bisa mengakhiri penantian selama 20 tahun untuk meraih gelar Liga Premier. Arsenal berhasil naik ke puncak klasemen setelah mengalahkan Brentford dengan skor 2-1 akhir pekan lalu, sementara pesaing juara, Liverpool dan Manchester City, bermain imbang 1-1 di Anfield keesokan harinya. Arsenal unggul atas Liverpool berdasarkan selisih gol, sementara keduanya unggul satu poin dari Manchester City dalam pertarungan menarik memperebutkan gelar juara.
Menjelang pertandingan melawan Porto di Liga Champions pada hari Selasa, Arteta mengatakan bahwa dia sangat senang Arsenal berada di puncak klasemen dan bertekad untuk tetap berada di posisi teratas dalam sisa musim ini. “Sungguh luar biasa bisa berada di puncak, pertandingan antara Liverpool dan Manchester City merupakan pertandingan yang menarik antara dua tim yang hebat. Ini situasi yang luar biasa bahwa kami masih terlibat dalam persaingan ini, mengingat seberapa baiknya kedua tim tersebut. Ambisi kami semakin meningkat, kami ingin terus berada di puncak dan kami harus mengambil setiap pertandingan satu per satu,” kata Arteta dalam konferensi pers sebelum pertandingan.
Arsenal bertujuan untuk mencapai perempat final Liga Champions untuk pertama kalinya sejak tahun 2010 setelah mengalami kekalahan 1-0 dalam pertandingan leg pertama melawan Porto di Estádio do Dragão. Tim asal London Utara itu tampil buruk dalam pertemuan pertama tersebut, tidak mampu menciptakan serangan yang berbahaya. Arteta mengungkapkan apa yang telah dipelajari dari pertemuan pertama dengan tim Portugal tersebut. “Kami harus melakukan beberapa penyesuaian untuk bisa menciptakan peluang lebih banyak daripada yang kami lakukan pada pertandingan sebelumnya. Ini Liga Champions, kami menghadapi tim-tim hebat, dan fakta bahwa ada dua pertandingan juga mempengaruhi pikiran kita. Kami harus tampil lebih baik besok. Setiap minggu, setiap lawan memiliki kelebihan dan kelemahan mereka sendiri dalam cara mereka menghadapi pertandingan, sekarang kami lebih mengenal tim tersebut. Kami sudah sering bermain dalam jenis pertandingan seperti ini di Liga Premier, kami baru saja bermain dua hari lalu. Kami akan fokus untuk tampil apa adanya dan melakukan lebih baik dalam hal-hal yang bisa kami kendalikan daripada beberapa minggu yang lalu,” papar Arteta.
Arteta mengajak para pendukung Arsenal untuk memberikan dukungan dan semangat kepada timnya sembari memperebutkan kemenangan karena Arsenal berusaha untuk mengakhiri tren buruk mereka, yakni tersingkir di babak 16 besar dalam tujuh musim terakhir di kompetisi Liga Champions. “Saya pikir dampak yang bisa mereka berikan besok itu luar biasa. Saya tidak yakin apakah mereka menyadari betapa pentingnya itu, jadi kami membutuhkan seluruh suara mereka dan semua dukungan mereka selama 90 menit. Kami juga perlu mengendalikan emosi untuk memahami bahwa permainan bisa mengalami fase-fase tertentu dan kami harus cerdas dalam menekan pada saat yang tepat untuk mendapatkan apa yang kami inginkan. Ini adalah kesempatan yang indah untuk merasakan semangat malam-malam seperti ini – sudah 14 tahun sejak kita mengalaminya. Semua hal yang kami korbankan akan terbayar,” tutur Arteta.
Sumber: Goal.com
