Dengan hanya selisih satu poin yang memisahkan tiga tim teratas dalam tabel, ini adalah pertama kalinya tiga tim berada dalam jarak yang begitu dekat di babak ini pada sebuah musim. Arsenal berhasil memanfaatkan hasil imbang antara rival-rival mereka, Liverpool dan Manchester City, untuk berada di puncak klasemen dengan selisih gol pada akhir pekan lalu. Arsenal berusaha menjadikan ini sebagai gelar kasta atas mereka dalam 20 tahun terakhir.
Manchester City, sementara itu, sedang mencari yang keempat secara beruntun musim ini, dan Liverpool – satu-satunya tim yang berhasil menghentikan City dari memenangkan gelar dalam enam musim terakhir – juga turut serta ketika Jurgen Klopp berusaha meraih perpisahan yang indah di Anfield. Saat musim semakin mendekati akhirnya, kita akan mengevaluasi sisa pertandingan masing-masing tim di sepuluh pertandingan terakhir musim Premier League ini.
Persiapan Menuju Gelar Juara Premier League
Arsenal
Pertandingan yang telah dimainkan: 28
Poin: 64
Selisih Gol: +46
Terakhir juara: 2003/04
Posisi rata-rata dari tim lawan yang tersisa: 9.3
Pertandingan yang tersisa: Manchester City (Tandang), Luton (Rumah), Brighton (Tandang), Aston Villa (Rumah), Wolves (Tandang), Tottenham (Tandang), Bournemouth (Rumah), Manchester United (Tandang), Everton (Rumah), Chelsea (Rumah – tanggal belum ditentukan)
Arsenal menjadi pemimpin baru setelah mengalahkan Brentford untuk berada di puncak Premier League pada akhir pekan lalu. Tim yang dilatih oleh Mikel Arteta telah tampil sempurna sejak sempat menurun di akhir Desember, dengan memenangkan delapan pertandingan liga secara beruntun sejak pergantian tahun.
Arsenal merupakan tim keempat yang memulai tahun kalender dengan delapan kemenangan beruntun, dan ketiga tim sebelumnya tersebut semuanya berhasil menjadi juara pada akhir musim. Arsenal sendiri telah mencetak gol terbanyak di Premier League dan kebobolan terdikit, dengan Expected Goals Against (xGA) mereka jauh lebih rendah dibandingkan tim lain di liga. Tim asal London Utara ini kuat di kedua ujung lapangan dan tampaknya telah menemukan solusi di lini depan meski tanpa seorang penyerang tengah. Namun, mereka akan menghadapi jadwal tersulit di atas kertas.
Langkah berikutnya adalah menghadapi Manchester City di Etihad, stadion yang selama ini selalu menjadi tantangan bagi Arsenal. Arsenal belum pernah menang melawan Manchester City sejak tahun 2015.
Liverpool
Pertandingan yang telah dimainkan: 28
Poin: 64
Selisih Gol: +39
Terakhir juara: 2019/20
Posisi rata-rata dari tim lawan yang tersisa: 10.1
Pertandingan yang tersisa: Brighton (Rumah), Sheffield United (Rumah), Manchester United (Tandang), Crystal Palace (Rumah), Fulham (Tandang), West Ham (Tandang), Tottenham (Rumah), Aston Villa (Tandang), Wolves (Rumah), Everton (Tandang – tanggal belum ditentukan)
Liverpool berada di urutan kedua dalam tabel klasemen, hanya kalah selisih gol dari Arsenal, setelah bermain imbang 1-1 dengan Manchester City di Anfield. Liverpool sangat tidak beruntung karena tidak berhasil mendapatkan tiga poin setelah tampil kuat di paruh kedua pertandingan, meskipun tanpa kehadiran beberapa pemain senior.
Penggunaan pemain- pemain yang telah lulus dari akademi, seperti Conor Bradley dan Jarell Quansah, telah membantu mengatasi kehilangan- kehilangan yang terjadi di musim ini, sementara kembalinya Virgil van Dijk dalam performa terbaiknya telah menjadi pilar yang menguatkan tantangan klub ini.
Keputusan bahwa Jurgen Klopp akan meninggalkan klub di akhir musim tidak berdampak buruk pada hasil pertandingan, bahkan mungkin telah memotivasi mereka untuk mengakhiri masa kepelatihan sang Jurgen dengan catatan yang membanggakan. Bagaimana Liverpool tetap bertahan dalam kompetisi di berbagai front masih perlu dilihat, karena Liverpool masih bersaing untuk meraih empat gelar musim ini.
Di musim lalu, Liverpool berhasil meraih Piala Liga setelah mengalahkan Chelsea. Kini, mereka akan menghadapi Manchester United dalam perempat final Piala FA pada akhir pekan ini. Liverpool juga hampir memastikan diri melaju ke babak delapan besar Liga Europa setelah menghancurkan Sparta Prague di leg pertama.
Premier League adalah kejuaraan yang sangat diinginkan oleh Liverpool, setelah tampil sebagai tim kejutan yang dianggap berganti-ganti di musim panas lalu.
Manchester City
Pertandingan yang telah dimainkan: 28
Poin: 63
Selisih Gol: +35
Terakhir juara: 2022/23
Posisi rata-rata dari tim lawan yang tersisa: 9.5
Pertandingan yang tersisa: Arsenal (Rumah), Aston Villa (Rumah), Crystal Palace (Tandang), Luton (Rumah), Tottenham (Tandang), Nottingham Forest (Tandang), Wolves (Rumah), Fulham (Tandang), West Ham (Rumah), Brighton (Tandang – tanggal belum ditentukan)
Saat ini, sang juara bertahan berada di posisi ketiga di tabel klasemen Premier League, hanya berselisih satu poin dari dua tim teratas. Manchester City yang dilatih oleh Pep Guardiola sedang berusaha memenangkan gelar juara dalam empat musim berturut-turut, sementara mereka juga masih berusaha mempertahankan gelar-gelar lainnya yang berhasil mereka raih dalam musim bersejarah mereka pada musim lalu.
Arsenal akan tampil di markas Etihad dalam pertandingan berikutnya, dan Manchester City berharap mampu mengulangi apa yang mereka lakukan musim lalu, dimana mereka mengalahkan Arsenal dengan skor 4-1 di kandang dan memberikan pukulan psikologis yang besar pada persaingan juara.
Pertemuan dengan Tottenham juga akan menjadi tantangan lain bagi City. Mereka hanya berhasil memenangkan satu dari lima pertemuan terakhir dengan Tottenham di Premier League. Lima kunjungan City ke Tottenham Hotspur Stadium sebelumnya menghasilkan lima kekalahan dari empat manajer Spurs yang berbeda dan tidak berhasil mencetak gol. Namun, City berhasil mengakhiri rekor tersebut dengan kemenangan di London Utara dalam pertandingan Piala FA awal musim ini.
Tottenham, Aston Villa, dan Wolves – ketiganya sedang berlomba untuk meraih tiket ke kompetisi Eropa – dapat menjadi penentu dalam persaingan gelar juara musim ini karena setiap tim tersebut akan berhadapan dengan tiga tim teratas dalam sisa musim ini.
Baca juga – Premier League weekend: Five things we learned
Lihat juga – Premier League Team of the Week – Matchday 28
Berlangganan saluran sosial kami:
Facebook | Instagram | Twitter | YouTube
