Kadang-kadang, kita tidak tahu apa yang kita miliki sampai hilang. Dan saat kita menyusur napas setelah pertandingan yang seru antara Liverpool yang dilatih oleh Jurgen Klopp dan Manchester City yang dilatih oleh Pep Guardiola, kesedihan melanda kita karena menyadari bahwa, setidaknya di Premier League, tidak akan ada pertemuan seperti ini lagi.
Dua manajer terbaik Premier League pada era mereka saling berpelukan di akhir pertandingan di Anfield pada hari Minggu, momen saling menghormati antara dua pelatih yang telah menguji dan mendorong satu sama lain sampai batas kemampuan mereka. Manchester City telah menjadi kekuatan dominan di Premier League modern, mungkin menetapkan standar yang belum pernah kita lihat sebelumnya. Namun, tanpa ancaman yang berkelanjutan dari tim rival seperti Liverpool, kemungkinan besar City tidak akan mencapai kesuksesan seperti sekarang.
Pertemuan antara kedua tim ini selalu menjadi pertandingan paling menarik di kalender sepak bola Inggris dalam beberapa musim terakhir, dengan banyak momen yang telah membekas dalam sejarah Premier League.
Pertandingan Minggu ini dimainkan dengan semangat juang yang tinggi, di tengah persaingan sengit untuk memperebutkan gelar Premier League dan atmosfer yang mempesona di Anfield. Hanya selisih satu poin yang memisahkan kedua tim di papan klasemen sebelum pertandingan dimulai, sementara keikutsertaan Arsenal juga menambah daya tarik lainnya dalam cerita musim ini. Arsenal menjadi pemuncak klasemen berdasarkan selisih gol pada Sabtu malam, sebelum pertandingan di Merseyside di mana pemenangnya akan menggantikan mereka di puncak.
Nyatanya, tidak ada pemenang dalam pertandingan ini, hanya kepuasan bagi para pengamat netral dalam konteks musim ini. Manchester City tampaknya memiliki keunggulan awal. Susunan pemain menunjukkan bahwa Ibrahima Konate, Andy Robertson, atau Mohamed Salah tidak masuk dalam line-up awal Liverpool, ditambah absennya Alisson di posisi penjaga gawang.
Ke-3 opsi pemain belakang tersebut digantikan oleh Caoimhín Kelleher, Jarell Quansah, dan Conor Bradley, yang pengalamannya hanya 20 kali bermain di liga. City, dengan kebangkitan John Stones, Kevin De Bruyne, dan Erling Haaland, memenangkan undian untuk memilih sisi membalikkan Liverpool, yang membuat mereka harus menyerang ke arah Kop End di 45 menit pertama.
Pada awal pertandingan, Manchester City tampil tenang di tengah keganasan suasana stadion, mereka terlihat percaya diri, tenang, dan merupakan ancaman nyata. Liverpool, yang kalah, kesulitan mempertahankan bola di awal pertandingan, terpaksa melakukan umpan-umpan langsung yang hampir langsung dikembalikan oleh City.
Gol pembuka datang dari situasi bola mati, ketika John Stones menyundul tendangan sudut dari Kevin De Bruyne. Pep Guardiola mengangguk sebagai penghargaan kepada pelatih bola mati Carlos Vicens, otak di balik rencana yang membuat Liverpool lengah di dekat tiang gawang.
Stones merayakan gol di reklame dengan terlihat sangat penting bagi sang juara. Namun, City tidak dapat memperbesar keunggulan mereka karena Liverpool kembali tampil menggoda.
Paruh kedua, terutama, menjadi serangan merah terhadap gawang City, dengan atmosfer semakin memanas ketika Darwin Nunez tersungkur karena adu fisik dengan Ederson di dalam kotak penalti. Wasit memberikan penalti, dan Alexis Mac Allister sukses menjalankan tugasnya untuk menyamakan skor bagi Liverpool.
Dari sana, serangan demi serangan dilancarkan oleh pihak Liverpool. Luis Diaz menyia-nyiakan peluang terbaik, melakukan pergerakan yang menyulitkan City namun belum mampu menyelesaikannya dengan baik di saat-saat penting. Nunez menjadi yang terdekat mencetak gol pemenang bagi tuan rumah, melalui dorongan semangat yang meluap di dalam stadion legendaris itu, saat kiper cadangan Stefan Ortega menghentikan tembakan dari jarak dekat.
City juga tidak kalah ancamannya, dan mereka hampir memenangkan pertandingan saat Jeremy Doku melepaskan tembakan rendah yang berhasil mengenai mistar gawang Kelleher, sementara ada juga duel singkat antara Erling Haaland melawan Virgil van Dijk.
Doku juga terlibat dalam drama akhir pertandingan ketika ia menyenggol Mac Allister di dalam area dengan sepakan yang tinggi. Jurgen Klopp menyatakan bahwa ini adalah penalti setelah pertandingan, namun VAR tidak setuju.
Saat peluit akhir berbunyi menandakan berakhirnya pertandingan yang seru, kedua tim tidak terlalu kecewa dengan hasil akhir tersebut. Liverpool akan merasa bahwa mereka bisa, dan seharusnya, memenangkan pertandingan ini, sementara Manchester City akan lega pulang dengan satu poin setelah tampil di bawah standar di paruh kedua.
Pada intinya, pertandingan ini adalah gambaran dari rivalitas ini. Manchester City tampil tenang dan mengontrol di awal pertandingan, sebelum Liverpool mendominasi dan menekan lawan mereka setelah turun minum, mensejajarkan posisi pahlawan sejati di musim-musim terakhir ini.
Meskipun tidak bertemu secara langsung dalam pertandingan ini, kedua tim ini akan saling bertarung dalam persaingan memperebutkan gelar Premier League sampai akhir musim. Jurgen Klopp mengincar empat gelar dan pengakhiran yang manis bersama Liverpool, sedangkan Manchester City tidak akan membiarkan dominasi mereka di liga ini terlepas begitu saja. Arsenal, di sisi lain, saat ini berada di atas keduanya dalam papan klasemen.
Masalah hasil akhir nantinya, rivalitas antara Jurgen Klopp dan Pep Guardiola akan tetap memiliki tempat istimewa dalam sejarah Premier League. The Last Dance menjadi grand finale yang cocok untuk rivalitas yang telah menentukan era ini.
Baca juga: Premier League akhir pekan: Lima hal yang kita pelajari
Kunjungi juga: Premier League Tim Terbaik Minggu Ini – Matchday 28
Ikuti kami di media sosial:
Facebook | Instagram | Twitter | YouTube
