Piala Afrika 2023 (AFCON) akan segera dimulai, di mana tim-tim terbaik Afrika akan bertarung untuk menjadi juara benua di Pantai Gading. Turnamen ini akan menampilkan banyak bintang dari klub-klub terbesar di sepak bola dunia, dalam perlombaan yang terbuka untuk menjadi juara AFCON. AFCON 2023 akan dimulai pada Sabtu, 13 Januari, dengan penggemar dari seluruh dunia pasti akan memantau dengan seksama.
Mesir – 9/1
Mesir adalah juara tujuh kali Piala Afrika, namun sudah lebih dari satu dekade mereka tidak memenangkan gelar benua setelah gelar terakhir mereka pada tahun 2010. Mesir finis sebagai runner-up dua kali dalam tiga turnamen terakhir, kalah dalam adu penalti dari Senegal pada edisi 2021. Tim Mesir terdiri secara utama dari pemain yang bermain di dalam negeri, namun kekuatan utama mereka adalah bintang Liverpool, Mohamed Salah.
Salah adalah pemain terbesar di sepak bola Afrika dan datang ke turnamen ini dengan performa yang mengesankan. Pemain 31 tahun ini menjadi pencetak gol terbanyak (14) dan pemberi assist terbanyak (8) di Liga Premier musim ini, dan telah mencetak enam gol dalam sembilan penampilan terakhirnya untuk timnas. Dia juga mendekati rekor gol sepanjang masa yang saat ini dipegang oleh Hossam Hassan dengan 68 gol. Mesir hanya kalah satu kali dalam 14 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi.
Pantai Gading – 7/1
Pantai Gading akan menjadi tuan rumah Piala Afrika untuk kedua kalinya, setelah turnamen asli direncanakan untuk musim panas Belahan Bumi Utara pada tahun 2023 sebelum diubah karena cuaca buruk. Les Éléphants telah dua kali menjadi juara sebelumnya setelah memenangkan Piala Afrika pada tahun 1992 dan 2015, dan dianggap sebagai salah satu favorit untuk turnamen tahun ini meskipun kurangnya bintang di tim mereka.
Rekrutan terbaru berkebangsaan Prancis seperti Evan Ndicka, Seko Fofana, dan Jonathan Bamba telah menambah kualitas Eropa tingkat atas, sementara Sebastian Haller akan memimpin barisan meskipun belum mencetak gol di Bundesliga musim ini. Bek kanan Nottingham Forest, Serge Aurier, akan menjadi kapten Pantai Gading, sementara dua pemain muda berbakat, Karim Konaté dan Ousmane Diomande, juga akan menjadi sorotan.
Algeria – 7/1
Algeria akan menjadi salah satu kandidat kuat untuk menjadi juara, setelah tampil buruk pada turnamen 2021 dan tersisih di babak grup sebagai juara bertahan. Kemenangan Algeria pada 2019 telah memberikan mereka gelar AFCON kedua, dengan Baghdad Bounedjah menjadi pencetak gol penentu melawan Senegal.
Kapten tim nasional Algeria adalah Riyad Mahrez, sementara mantan pemain Leicester City, Islam Slimani, tetap menjadi pemain kunci meski sudah mendekati usia 36 tahun. Slimani, yang sekarang bermain di klub Brasil dengan Cortiba, telah mencetak 45 gol dalam 98 penampilan internasional. Algeria juga merekrut pemain berkebangsaan Eropa keturunan Aljazair seperti Houssem Aouar dari AS Roma, Ramiz Zerrouki dari Feyenoord, dan bek kiri Rayan Ait Nouri dari Wolverhampton Wanderers.
Senegal – 6/1
Senegal memasuki turnamen ini sebagai juara bertahan setelah memenangkan gelar AFCON yang ditunggu-tunggu pada tahun 2021. The Lions of Teranga mengalahkan Mesir dalam adu penalti dua tahun yang lalu untuk memenangkan gelar benua pertama mereka setelah dua kali menjadi runner-up pada tahun 2002 dan 2019.
Inti dari tim Aliou Cissé sudah berusia, dengan nama-nama besar seperti Kalidou Koulibaly, Sadio Mane, dan Idrissa Gueye yang sudah berusia di atas tiga puluh tahun. Senegal berharap generasi muda negara ini, termasuk gelandang Spurs Pape Matar Sarr dan penyerang Chelsea Nicolas Jackson, dapat memberikan kombinasi yang tepat antara pemuda dan pengalaman untuk mempertahankan gelar mereka.
Maroko – 5/1
Maroko membuat sejarah di Qatar musim dingin lalu setelah menjadi tim Afrika pertama yang mencapai semifinal Piala Dunia. Tim Atlas Lion akan berusaha membangun prestasi tersebut, yang melihat Maroko mengalahkan Spanyol dan Portugal. Maroko juga ingin memenangkan gelar Piala Afrika kedua mereka setelah terakhir kali memenangkan turnamen ini pada tahun 1976.
Tim Maroko memiliki inti pemain yang kuat berbasis di lima liga papan atas di Eropa, termasuk gelandang Manchester United yang sedang dipinjam, Sofyan Amrabat, dan bek tengah West Ham, Nayef Aguerd. Bek kanan Paris Saint-Germain, Achraf Hakimi, adalah pemain terkemuka di skuat Maroko, sementara penyerang Sevilla, Youssef En-Nesyri, akan memimpin lini serangan. En-Nesyri mencetak 18 gol di semua kompetisi musim lalu saat Sevilla memenangkan Liga Europa.
Maroko, yang mengalahkan Brasil dalam pertandingan persahabatan pada Maret lalu, tampak siap untuk bersaing.
Jadi itu dia, lima tim favorit yang berpotensi memenangkan Piala Afrika 2023. Pertandingan-pertandingan tersebut pasti akan memberikan hiburan yang menarik bagi para penggemar sepak bola di seluruh dunia. Mari kita tunggu dan saksikan siapa yang akan mengangkat trofi juara AFCON!
