Penghargaan BBC Sports Personality of the Year telah diberikan kepada seorang pesepakbola untuk kali kedua berturut-turut. Pada tahun 2023, Mary Earps menjadi pemenang penghargaan tersebut berkat perannya dalam membawa Timnas Wanita Inggris mencapai final Piala Dunia Wanita pertama mereka di Australia tahun ini. Kiper Manchester United ini menjadi pesepakbola wanita kedua yang memenangkan penghargaan ini, dan hanya yang kelima dalam 25 tahun terakhir. Berikut adalah lima pesepakbola terakhir yang memenangkan BBC Sports Personality of the Year.
1. Michael Owen (1998)
Michael Owen melambung ke puncak ketenaran pada tahun 1998, ketika ia menjadi pencetak gol terbanyak di Premier League. Pada usia 18 tahun, Owen mencetak 18 gol di liga dan mendapatkan Sepatu Emas bersama Chris Sutton dan Dion Dublin. Ia juga tampil gemilang dalam kampanye Piala Dunia 1998 bersama Timnas Inggris di Prancis.
Ia mencetak gol penyama kedudukan melawan Rumania sebagai pemain pengganti dan menjadi pencetak gol termuda Inggris dalam turnamen tersebut. Gol solo yang spektakuler melawan Argentina di babak 16 besar semakin menegaskan kecemerlangan Owen. Meskipun Inggris tersingkir dalam adu penalti, namun popularitas Owen semakin meningkat pesat.
2. David Beckham (2001)
David Beckham mendapatkan penghargaan BBC Sports Personality of the Year pada tahun 2001. Ia berhasil bangkit setelah kritikan yang mendalam atas perannya dalam kekalahan Inggris di Piala Dunia 1998. Setelah meraih treble bersama Manchester United musim berikutnya, Beckham dilanjutkan dengan pengangkatannya sebagai kapten Timnas Inggris pada tahun 2000.
Ia menjadi Pemain Berprestasi Olahraga Tahun Ini setelah mencetak gol lewat tendangan bebas di menit-menit akhir melawan Yunani, sehingga memastikan Inggris lolos ke Piala Dunia 2002.
3. Ryan Giggs (2009)
Ryan Giggs meraih penghargaan Sports Personality of the Year pada tahun 2009. Ia berhasil mengalahkan Juara Dunia Formula Satu Jenson Button dan atlet Jessica Ennis-Hill dalam perolehan suara.
Giggs dikenal atas karier yang panjang bersama Manchester United, dengan mencatat lebih dari 800 penampilan dan 150 gol untuk klub tersebut. Setelah membantu Manchester United meraih gelar Premier League dan mencapai final Liga Champions, Giggs juga dinobatkan sebagai PFA Player of the Year.
4. Beth Mead (2022)
Beth Mead menjadi pesepakbola wanita pertama yang memenangkan Sports Personality of the Year setelah perannya dalam kesuksesan Timnas Wanita Inggris di Kejuaraan Eropa.
Timnas Wanita Inggris menjadi tim Inggris pertama yang memenangkan turnamen besar sejak tahun 1966, setelah mengalahkan Jerman 2-1 dalam waktu tambahan di Wembley. Mead juga meraih penghargaan Pemain Terbaik dan Sepatu Emas dalam turnamen tersebut dengan mencetak enam gol dan memberikan lima assist dalam enam pertandingan, termasuk hat-trick melawan Norwegia pada fase grup.
5. Mary Earps (2023)
Mary Earps berhasil meraih penghargaan Sports Personality berturut-turut untuk Timnas Wanita Inggris, menjadi pemenang pada tahun 2023. Ia mengalahkan pemain kriket Stuart Broad dan atletik Katarina Johnson-Thompson dalam perolehan suara.
Earps meraih Sarung Tangan Emas saat Timnas Wanita Inggris mencapai final Piala Dunia Wanita untuk pertama kalinya dan menyelamatkan satu penalti dalam kekalahan 1-0 dari Spanyol di final. Selain itu, pada Liga Super Wanita (WSL), Earps juga meraih Sarung Tangan Emas setelah mencatatkan 14 clean sheet untuk Manchester United.
