Pemain sepak bola terkeras, apa definisinya? Apa yang membuat seseorang menjadi seorang pemain yang tangguh secara otentik? Dan apakah definisi tersebut berbeda untuk para pemain sepak bola dan olahragawan pada umumnya? Mengapa beberapa pemain dianggap sebagai pemain yang tangguh sedangkan yang lain tidak?
Ada pemain yang dapat menerima tantangan, baik secara fisik maupun mental, dengan berani menghadapinya, sementara ada beberapa pemain yang hanya berpura-pura tegas namun sebenarnya hanya memperlihatkan aksi. Roy Keane adalah contoh paling klasik dari pemain terkeras dalam sejarah Liga Premier, dan tidak diragukan lagi bahwa ia adalah pemain yang tangguh. Namun, tindakan pengecut seperti ‘tackle’ mengerikan yang mengakhiri karir Alf Inge Haaland, dan penolakannya untuk memperbaiki hubungan secara langsung dengan Jon Walters dan komentar-komentar berikutnya tentang pemain tersebut membuatnya tergeser dari daftar.
Mungkin beberapa orang menganggap Diego Costa sebagai sosok yang tangguh, namun keterlibatannya dalam tindakan curang dan perilaku kotor tidak memungkinkannya masuk dalam perbincangan ini. Apa yang dilakukan oleh Costa dan Luis Suarez secara rutin tidak sesuai dengan semangat para pemain terkeras sepak bola. Kami telah mencoba untuk mengumpulkan daftar pemain sepak bola yang kami anggap sebagai pemain yang kuat dan tangguh, meskipun daftar ini belum lengkap.
Julian Dicks
Julian Dicks, legenda West Ham United di tahun 1990-an, adalah pemain yang benar-benar unik. Pemain yang lahir di Bristol ini berposisi sebagai bek kiri, spesialis dalam tendangan bola mati, dan memiliki kaki kiri yang sangat mematikan untuk mengeksekusi penalti. Tetapi dia juga merupakan pemain sepak bola terkeras yang pernah ada di Inggris pada dekade 1990-an.
Dicks dengan senang hati mengakui bahwa dia memiliki reputasi sebagai pemain yang “kasar”, tetapi ia berpendapat bahwa dia seharusnya dikenal sebagai pemain yang “keras tapi adil” – dia tidak pernah terlibat dalam tindakan licik, lebih suka memukul Anda di mulut daripada menusuk Anda di belakang. Dan tuhan tolong Anda jika berada di daftar buruknya.
Insiden paling terkenal dari Dicks terjadi lebih dari 24 tahun yang lalu dalam pertandingan melawan Chelsea, ketika bek tersebut menendang kepala John Spencer dan menyebabkan luka serius di sekitar telinganya yang membutuhkan jahitan. Luka tersebut begitu parah sehingga putrinya sendiri diserang di sekolah karena itu, sedangkan Harry Redknapp bertengkar dengannya di lapangan latihan. Dicks mengklaim bahwa dia tidak melakukannya dengan sengaja, dan Spencer sendiri mendukung penjelasan tersebut.
Jaap Stam
Mungkin karena kepalanya yang botak, Jaap Stam adalah salah satu pemain sepak bola terlihat paling garang yang pernah bermain di Liga Premier. Pemain Belanda yang tubuhnya besar ini bukan hanya pemain tangguh, tetapi juga pemain dengan pemahaman bertahan yang hebat dan waktu yang sempurna dalam melakukan tackling.
Saat ditanya apakah dia adalah pemain yang tangguh dalam sebuah wawancara pada tahun 2012, Stam menjawab: “Pemain baru-baru ini mendekat ke saya dan menanduk kepala saya, jadi saya menangkapnya dan mengunci lehernya. Dia tampak sedikit memucat ketika saya membiarkannya pergi.”
Dengan tatapannya yang menakutkan dan kegemarannya dalam melakukan tackling, tidak ada yang ingin berurusan dengan mantan pemain bertahan Manchester United ini, yang memenangkan tiga gelar Liga Premier dan Liga Champions selama bermain di Old Trafford.
Duncan Ferguson
Striker berbahaya dan lawan yang berbahaya, Duncan Ferguson, adalah pemain asal Skotlandia yang mencatat rekor sebagai pencetak gol terbanyak dari Skotlandia dalam era Liga Premier.
Mantan pemain Everton dan Newcastle United ini memegang rekor Premier League untuk kartu merah terbanyak bersama Richard Dunne dan Patrick Vieira, dengan delapan kartu merah, tetapi ketenarannya sebagai pemain terkeras sejati berasal dari dua insiden di luar lapangan.
Dua kali dalam dua tahun, rumah Ferguson dibobol, dan dalam kedua kesempatan tersebut dia berhadapan langsung dengan para perampok. Satu orang penjahat ditahan olehnya dan yang lainnya dia masukkan ke rumah sakit.
Gennaro Gattuso
Ketika membicarakan Gennaro Gattuso, pertanyaannya adalah: apakah dia pemain yang tangguh sejati atau dia sedikit gila? Jawabannya sebenarnya adalah keduanya.
Gelandang bertahan ini selalu agak tidak stabil, seperti yang dijelaskan dalam otobiografi Andrea Pirlo di mana dia menjelaskan bagaimana ‘Rino’ akan menyerang rekan setimnya dengan garpu. Untuk adil pada Gattuso, dia tidak melakukannya karena semangat kekerasan, tetapi sebagai balasan atas godaan dari Pirlo dan kawan-kawannya yang sering mengganggunya dan bermain-main dengannya.
Kedua legenda AC Milan ini membentuk pasangan lini tengah yang dinamis baik untuk klub maupun negara mereka, dengan Pirlo yang lebih canggih dalam hal teknik, sedangkan Gattuso adalah sosok yang bekerja keras dan tangguh di tengah lapangan yang tidak pernah menghindar dari tantangan atau pertarungan.
John Giles
Akan keliru jika kami tidak menyertakan pemain dari era lama ketika Anda harus benar-benar tangguh untuk bertahan dan sukses di dunia sepak bola. Ada begitu banyak pemain yang bisa kami pilih, seperti Ron ‘Chopper’ Harris, Billy Bremner, Joe Jordan, dan Terry Butcher, tetapi kami memilih Johnny Giles.
Gelandang asal Irlandia ini, yang permainannya tidak ditandai dengan kekerasan atau agresi, adalah seorang pemain sepak bola hebat yang memiliki kemampuan yang luar biasa dengan bola. Dia memainkan peran penting dalam tim legendaris Leeds United yang memenangkan gelar Divisi Pertama pada tahun 1969 dan 1974, serta mencapai final Piala Champions pada tahun 1975.
Namun, Giles adalah orang yang pendek, berbakat dengan keterampilan teknis yang lincah, tetapi itu membuatnya menjadi target bagi bek kasar dan tanpa ampun pada masanya yang lebih suka menyakiti lawan. Untuk melawannya, Giles memberikan apa yang dia dapatkan, tidak ada kesalahan sejak dia menginjakkan kaki di atas lapangan. Menurutnya, dia harus menjadi “singa daripada domba”.
Mungkin momen paling terkenal dari sikap agresifnya terjadi dalam pertandingan Charity Shield melawan Liverpool pada tahun 1974, di mana dia memukul Kevin Keegan. Baru-baru ini dia mengatakan bahwa Keegan tampak “agak kesal” pada hari itu dan menyebalkan semua orang, jadi dia memberikannya pelajaran selama pertandingan tersebut. Sangat mengejutkan, tidak ada pemain Liverpool yang ribut tentang insiden tersebut dan wasit bahkan tidak mengusirnya dari lapangan.
