Pemain-pemain Premier League membuat kesan selama jeda internasional terakhir dalam kalender tahun ini, ketika kualifikasi Euro 2024 mencapai puncaknya dan beberapa pertandingan besar terjadi di Amerika Selatan. Berikut adalah beberapa pemain yang tampil menonjol selama seminggu terakhir sebelum mereka kembali ke Premier League.
Mohamed Salah
Mesir memulai kualifikasi Piala Dunia dengan sempurna setelah memenangkan dua pertandingan awal. Firaun menghancurkan Djibouti 6-0 dalam pertandingan pembuka mereka, dengan Mohamed Salah mencetak empat gol dalam penampilan yang gemilang oleh penyerang Liverpool tersebut.
Salah telah tampil gemilang musim ini di tingkat klub dan melanjutkan performa tersebut selama periode break, dengan mencatatkan satu assist untuk Mahmoud Trezeguet dalam kemenangan 2-0 melawan Sierra Leone yang hanya bermain dengan sembilan pemain tiga hari kemudian. Pemain berusia 32 tahun tersebut kini telah mencetak 55 gol dalam 95 penampilan untuk timnas Mesir dan sedang mengejar rekor 68 gol yang telah ditorehkan oleh Hossam Hassan.
Salah akan menjadi sangat penting bagi harapan Mesir untuk meraih gelar AFCON pertama dalam 13 tahun pada tahun baru, ketika ia dan Firaun berharap untuk lebih baik dari menjadi runner-up pada tahun 2017 dan 2021.
Luis Diaz
Luis Diaz mengalami masa sulit dalam beberapa minggu terakhir setelah sang ayah diculik, maka penampilan gemilangnya melawan Brasil – di depan sang ayah yang telah dibebaskan di antara penonton Kolombia – adalah sebuah momen emosional.
Diaz mencetak kedua gol saat Kolombia berhasil membalikkan keadaan dan mengalahkan Brasil dalam kualifikasi Piala Dunia, setelah sebelumnya kebobolan gol pertama dari Gabriel Martinelli. Pemain berusia 26 tahun tersebut menyundul bola menjadi gol penyama kedudukan, sebelum mencetak gol keduanya untuk menjaga Kolombia tetap tak terkalahkan dalam perjalanan mereka menuju turnamen 2026.
Gol-gol Diaz datang hanya dua hari setelah sang ayah – Luis Manuel Diaz – dibebaskan oleh kelompok gerilyawan National Liberation Army (ELN) yang sebelumnya menculiknya, sehingga terjadilah perayaan emosional di lapangan dan di tribun.
Cristian Romero
Argentina memimpin kualifikasi Piala Dunia Amerika Selatan, meskipun menderita kekalahan pertama dalam kampanye tersebut dari Uruguay bulan ini. Juara dunia tersebut bangkit dengan gaya yang mengesankan, mengalahkan Brasil di Maracana dalam pertandingan yang diramaikan oleh kerusuhan suporter.
Belakang Tottenham, Cristian Romero, tampil luar biasa untuk La Albiceleste yang meraih kemenangan bersejarah atas rival abadi mereka yang menempatkan Brasil dalam tekanan, di mana Brasil kini telah kalah dalam tiga dari enam pertandingan awal mereka.
Lionel Messi menyebut Romero sebagai ‘bek terbaik di dunia’ baru-baru ini dan klaim rekannya tersebut sepertinya memiliki bobot setelah menyaksikan bintang Tottenham tersebut bersinar dalam konfrontasi Superclásico tersebut. Romero berhasil menyelesaikan 100% umpannya, termasuk 6 umpan panjang yang akurat, memenangkan 8 dari 10 duel, membuat 4 clearances dan 4 tekel dalam penampilan dominan di lini pertahanan.
John McGinn
Skotlandia tengah mempersiapkan diri untuk penampilan kedua berturut-turut di Kejuaraan Eropa dan menyelesaikan kualifikasi mereka dengan imbang melawan Georgia dan Norwegia. Pertandingan kedua tersebut berakhir dengan hasil imbang 3-3 yang sangat seru di Hampden Park.
John McGinn menjadi pahlawan bagi timnya, mencetak gol penyeimbang dari titik penalti, sebelum menciptakan gol Stuart Armstrong setelah kerja sama yang bagus. Aston Villa akan berharap tidak ada kabar buruk mengenai cedera yang dialami gelandang tersebut ketika bermain melawan Norwegia, karena McGinn tampil sangat baik baik di klub maupun di tim nasional musim ini.
Darwin Nunez
Darwin Nunez adalah pencetak gol terbanyak dalam kualifikasi Piala Dunia Amerika Selatan, dengan mencetak lima gol dari enam pertandingan untuk Uruguay.
Nunez telah menunjukkan performa yang menggembirakan di level klub dengan Liverpool musim ini dan membawa kepercayaan diri tersebut ke jeda internasional, dengan mencetak gol penting ketika Uruguay mengalahkan Argentina untuk mengakhiri rentetan 14 kemenangan berturut-turut sang juara dunia tersebut.
Pada pertandingan selanjutnya, Nunez mencetak dua gol saat tim Marcelo Bielsa mengalahkan Bolivia 3-0 di Montevideo.
Dominik Szoboszlai
Dominik Szoboszlai merayakan membawa Hungaria lolos ke Euro 2024 bulan ini, dengan mengamankan hasil imbang akhir pertandingan kontra Bulgaria yang mengantarkan tim Marco Rossi ke turnamen musim panas mendatang.
Mood perayaan bertambah semarak dalam pertandingan keduanya pada jeda internasional ini saat Szoboszlai tampil gemilang dalam kemenangan 3-1 terhadap Montenegro, dengan mencetak dua gol – termasuk gol solo yang fantastis – dan telah mencatatkan 10 gol dalam 38 penampilan untuk Hungaria.
Hungaria tampil impresif dalam kualifikasi dan Szoboszlai menjadi kunci kesuksesan tersebut. Tim Hungaria berhasil mengungguli Serbia dengan selisih empat poin di Grup G dan menyelesaikan kualifikasi tanpa kekalahan.
