PoehlaJD – Setelah akhir pekan yang penuh dengan aksi menarik dari babak ketiga Piala FA, kita melihat lima hal yang kita pelajari dari pertandingan-pertandingan tersebut.
Maidstone United Menunjukkan Sihirnya di Piala FA Masih Hidup
Enam bulan yang lalu, Maidstone United berada dalam keadaan yang suram. Kembalinya klub ke divisi kelima berakhir dengan degradasi langsung, dan mantan bek Wolverhampton Wanderers, George Elokobi, tidak mampu menyelamatkan klub. Namun, Elokobi telah melihat perubahan yang luar biasa di musim ini, dengan Maidstone berjuang untuk promosi dan mencapai prestasi yang belum pernah terjadi di Piala FA.
Setelah mengalahkan tim League Two, Barrow, dalam salah satu kejutan babak kedua, The Stones kembali menciptakan kejutan dengan mengalahkan tim League Two peminat promosi, Stevenage, di babak ketiga. Gol penalti Sam Corne di paruh pertama menjadi perbedaan di Gallagher Stadium dan membawa tim yang berada di peringkat terendah di Piala FA ini ke babak keempat.
Maidstone United menjadi tim dari National League South pertama yang mencapai babak keempat dalam 16 tahun terakhir sejak Havant & Waterlooville mencapai babak keempat melawan Liverpool pada musim 2007/08\. Maidstone berharap untuk mendapatkan kesempatan serupa melawan salah satu tim papan atas Inggris ketika undian dilakukan. Keajaiban Piala FA, setidaknya bagi klub sebesar ini, masih hidup dan terus berkobar.
Broja Harus Memanfaatkan Peluangnya di Chelsea
Mauricio Pochettino sangat terkesan dengan penampilan Armando Broja setelah sang penyerang mencetak gol dalam kemenangan Chelsea 4-0 atas Preston North End akhir pekan ini.
Kepergian Nicolas Jackson ke Piala Negara Afrika dan cedera Christopher Nkunku memberikan kesempatan kepada Broja untuk tampil sebagai pemain inti, dan pemain berusia 22 tahun itu memberikan penampilan yang mengesankan. Broja membuka keran gol dengan sundulan yang luar biasa, sebelum mengenai tiang gawang dan memiliki usaha lain yang digagalkan di garis pertahanan. Pemain internasional Albania ini telah melewatkan banyak pertandingan selama 18 bulan terakhir karena cedera, dan belum bisa membuktikan kemampuannya di Chelsea setelah masa peminjaman yang menjanjikan di Vitesse dan Southampton.
Kepergian Jackson untuk tugas internasional mungkin menjadi momen krusial dalam karier Broja di Chelsea. Pochettino sangat yakin dengan Broja tetapi menekankan bahwa sang penyerang harus “mendorong dirinya sendiri” untuk sukses di Stamford Bridge.
“Ini sangat penting baginya,” kata Pochettino tentang gol Broja, seperti yang dilaporkan oleh The Athletic. “Saya harus jujur, dia perlu menggunakan jenis permainan seperti ini untuk mencetak gol, merasakan gawang, dan meningkatkan dirinya sendiri. Meningkatkan tidak hanya kebugaran fisiknya tetapi juga bahasa tubuhnya. Dia perlu melangkah maju dan bergerak. Dia perlu lebih positif.”
“Potensinya luar biasa. Kita berbicara tentang salah satu penyerang muda di Inggris dan Eropa dengan potensi terbesar. Tapi masalahnya sekarang dia harus mendorong dirinya sendiri, dan kita akan mencoba membantunya menyadari bahwa dia tidak pernah cukup. Dia hampir satu tahun tidak bermain karena cedera dan tentu saja dia butuh waktu. Tidak mudah baginya untuk tampil dan berada pada level yang kita harapkan. Harapan kita sangat besar dan kita benar-benar percaya padanya. Kita akan mendorongnya untuk meningkat setiap hari.”
João Pedro – Salah Satu Pembelian Musim Ini?
Roberto De Zerbi membuat pengakuan mengejutkan setelah kemenangan Brighton atas Stoke, mengungkapkan bahwa dia “tidak tahu” tentang penyerang João Pedro sebelum bergabung dengan Brighton musim panas lalu.
“Pujian untuk João Pedro harus diberikan kepada klub. Departemen rekruitmen mengatakan padaku tentang João,” kata De Zerbi kepada BBC Sport. “Aku tidak mengenalnya sebelum dia bergabung dengan kami. Dia terus bertumbuh tetapi aku ingin dia bermain dari awal pertandingan, bukan di paruh kedua.”
Komentar De Zerbi datang setelah Pedro mencetak dua gol di paruh kedua untuk membantu Brighton melaju ke babak keempat, dengan pemain Brasil tersebut menunjukkan keinginan yang brilian dalam mencetak gol pertamanya dengan sundulan, kemudian mencetak gol kedua dengan tenang. Pedro kini sudah mencetak 15 gol musim ini di semua kompetisi dengan rata-rata satu gol setiap 105.6 menit.
Juli 2023 lalu menjadi bulan di mana Pedro mendapat panggilan pertamanya untuk tim nasional Brasil, dan dia menunjukkan perkembangan yang luar biasa di Brighton. Namun, delapan dari 15 gol yang dia cetak musim ini berasal dari titik penalti. Akan tetapi, dua gol tercipta dari permainan terbuka melawan Stoke City menunjukkan bahwa Pedro mampu memberikan kontribusi ketika mendapat peluang mencetak gol. Dengan sudah melebihi total 11 golnya musim lalu di Watford, penyerang asal Amerika Selatan ini menunjukkan potensi yang besar dalam seragam Brighton.
Keberhasilan comeback Kevin De Bruyne dapat menjadi pemicu kebangkitan Manchester City
Kevin De Bruyne membuat comeback-nya bersama Manchester City untuk pertama kalinya sejak Agustus lalu dalam pertandingan melawan Huddersfield, dengan masuk sebagai pemain pengganti yang disambut meriah oleh penonton di Etihad Stadium. Hanya beberapa menit setelah masuk lapangan, gelandang Belgia tersebut memberikan umpan kepada Jeremy Doku untuk mencatatkan assist seperti biasa.
“Dia akan membantu kami dengan bakatnya, tetapi saya tidak ingin menempatkan semua tekanan pada Kevin karena itu tidak adil baginya,” kata Guardiola kepada BBC tentang kembalinya De Bruyne.
“Tentu saja, dia memiliki kemampuan dan kualitas khusus yang sulit ditemui. Kami memiliki pemain di lini tengah yang suka berlari. Kevin luar biasa. Dia unik.”
Meski City belum menunjukkan performa terbaik mereka musim ini, mereka masih berada dalam persaingan untuk mempertahankan setiap gelar yang mereka raih pada musim ganda mereka di musim lalu. Kembalinya De Bruyne berpotensi memberikan suntikan semangat kepada City, menambah kekuatan tim yang telah menunjukkan kilasan-kilasan performa terbaik mereka dalam beberapa minggu terakhir. Dengan Phil Foden tampil cemerlang di peran sentral, tetap dilihat bagaimana Guardiola mengeluarkan potensi terbaik dari keduanya dalam satu tim. Tentunya bukan hal yang tidak diinginkan.
Arsenal Harus Mencari Penyerang Secara Intensif
Hasil buruk Arsenal dalam beberapa waktu terakhir berlanjut ketika mereka tersingkir dari Piala FA setelah dikalahkan oleh Liverpool yang mengombang-ambing di Emirates Stadium. Gol bunuh diri Jakub Kiwior dan gol Luis Diaz di menit-menit terakhir memastikan perjalanan Liverpool ke babak selanjutnya, setelah Arsenal melewatkan sejumlah peluang yang jelas dalam pertandingan.
Arsenal sebenarnya bisa saja unggul tiga gol di babak pertama pertandingan ini, karena Reiss Nelson dan Kai Havertz membuang peluang yang jelas, dan Martin Odegaard melepaskan tembakan yang mengenai mistar gawang. Penampilan ini mengingatkan pada kekalahan mereka baru-baru ini dari West Ham, sebuah pertandingan di mana Arsenal mendominasi dalam jangka waktu yang lama, tetapi dikalahkan oleh tim yang lebih klinis di area penyerangan.
Tim London Utara ini terus dikaitkan dengan mencari seorang penyerang sentral bulan ini dan pencarian tersebut harus intensif setelah penampilan ini. Tiga kekalahan beruntun, dan hanya satu kemenangan dalam tujuh pertandingan, telah menyoroti kelemahan tim Mikel Arteta.
Ivan Toney adalah salah satu nama yang diyakini ada di dalam daftar pendek klub, bersama dengan sejumlah pemain seperti Dusan Vlahovic dan Victor Osimhen. Setiap pemain tersebut pasti akan membutuhkan dana yang cukup besar dari tim dengan keterbatasan FFP, tetapi kebutuhan akan seorang penyerang sentral harus mendorong tim rekruitmen Arsenal untuk berpikir lebih kreatif.
Aaron Ramsdale dan Eddie Nketiah adalah nama-nama yang mungkin memiliki nilai jual yang signifikan dan mungkin tampak paling bisa dipertaruhkan, jika mereka dijual di pasar transfer. Saat ini, keputusan Arteta untuk menghabiskan £65 juta untuk mendatangkan Kai Havertz terlihat aneh. Pemain Jerman ini memiliki bakat dan telah menunjukkan momen-momen bagus musim ini, tetapi dia bukan pengganti Granit Xhaka di klub dan juga bukan jawaban sebagai penyerang nomor sembilan. Masalah-masalah ini harus ditangani jika Arsenal ingin menjadi pesaing yang serius di semua kompetisi.
