Pasca aksi terbaru Liga Premier, kita akan melihat lima hal yang kita pelajari dari pertandingan akhir pekan ini. Apakah kita akan memiliki persaingan gelar Liga Premier yang melibatkan beberapa tim? Masih terlalu dini untuk membuat prediksi, tetapi apakah kita akan melihat persaingan gelar Liga Premier yang melibatkan beberapa tim? Hampir semua persaingan gelar Liga Premier sebelumnya melibatkan dua tim, tetapi saat ini papan klasemen terpampang dengan sempurna dengan hanya dua poin yang memisahkan empat tim teratas saat ini. Arsenal melompati Manchester City dan Liverpool ke puncak klasemen setelah kedua tim itu bermain imbang di Etihad akhir pekan ini, sementara Aston Villa memperkecil kesenjangan terhadap tim-tim di atasnya setelah mengalahkan Spurs. Sementara itu, Manchester United, memenangkan pertandingan untuk kali kelima dalam enam pertandingan terakhir dan sekarang berada di peringkat keenam, hanya enam poin dari puncak. Pada musim 1998/99, 2007/08, dan 2013/14, terjadi persaingan ketat di mana selisih empat poin memisahkan tiga tim teratas pada akhir musim, tetapi di setiap kesempatan, tim peringkat ketiga tidak pernah benar-benar mengancam untuk merebut gelar. Apakah hal yang sama akan terjadi musim ini? Manchester City tetap menjadi favorit meskipun belum tampil maksimal musim ini, sementara City tidak akan terpengaruh oleh turnamen AFCON yang akan membuat Mohamed Salah dan Thomas Partey meninggalkan rival-rival mereka pada awal tahun baru. Pasukan Pep Guardiola telah mendominasi domestik dalam beberapa musim terakhir meskipun terdapat persaingan ketat dalam perebutan gelar. Namun, belum pernah sebelumnya juara memiliki lebih dari satu pesaing yang realistis.
Grealish vs Doku – Kontrol vs Kekacauan?
Jack Grealish menjadi kunci sukses treble Manchester City, terutama di Liga Champions di mana kemampuannya untuk menguasai bola, membawa timnya maju, dan menciptakan peluang sangat penting. Namun, musim ini, pemain sayap Inggris ini memiliki pertarungan yang berat untuk mendapatkan peran reguler. Jeremy Doku mendapat kesempatan bermain dalam pertandingan penting Manchester City melawan Liverpool dan menjadi pemain yang paling menarik di lapangan saat ia menghantui Trent Alexander-Arnold di paruh pertama. Pemain Belgia ini telah menggoda bek sayap sejak menjadi bagian dari Manchester City pada musim panas lalu dan Alexander-Arnold – yang sering dikritik dalam mempertahankan satu lawan satu – kesulitan mengatasinya. Doku memimpin perolehan kari (18), percobaan dribel (16), dribel berhasil (12), dan peluang tercipta (4) dengan perasaan antisipasi – atau kecemasan tergantung pada tim yang didukung – melanda stadion setiap kali ia memiliki bola.
Anak-anak ini luar biasa
Ini adalah akhir pekan yang positif bagi generasi penerus Liga Premier, dengan sejumlah pemain muda berbakat imajinatif. Evan Ferguson terus memperkuat reputasinya yang terus berkembang dengan mencetak gol ke-11 di Liga Premier tahun ini untuk Brighton. Pada golnya, Ferguson menunjukkan kemiripan dengan Harry Kane, dan gol tersebut membuatnya menyamai rekor Wayne Rooney untuk pemain remaja yang mencetak gol terbanyak di Liga Premier dalam satu tahun kalender. Di laga lainnya, Lewis Miley mencatatkan assist ketika Newcastle menghancurkan Chelsea. Apakah benar ini hanya start kedua Miley di Liga Premier? Pemain berusia 17 tahun ini tampil seperti pemain yang sudah mapan di level ini dengan tenang dan komposisi di lini tengah, terutama ketika ia mengoper bola ke Alexander Isak untuk membuka skor. Eddie Howe menegaskan bahwa Miley akan tetap berada di St James’ Park pada musim panas karena ia sudah cukup baik untuk bersaing merebut tempat di tim utama. Dan dari penampilannya ini, penilaian manajer tersebut sepenuhnya tepat. Ada juga penampilan perdana yang fantastis dari Kobbie Mainoo di Liga Premier. Pemain berusia 18 tahun itu tampil luar biasa dalam kemenangan Manchester United atas Everton, menunjukkan kepercayaan diri dengan kemampuannya membawa bola maju dan bekerja tanpa henti di lini tengah. Mainoo membuat penyelamatan penting di garis gawang saat pertandingan sedang berimbang dan dapat berharap untuk mendapatkan lebih banyak menit bermain setelah penampilan full debut yang meyakinkan tersebut.
Umpan silang konsisten Luton
Luton merayakan kemenangan pertama mereka di Liga Premier di Kenilworth Road setelah mengalahkan Crystal Palace dan meloloskan diri dari zona degradasi. Hukuman 10 poin untuk Everton dan kemenangan kandang pertama musim ini meningkatkan optimisme tentang kelangsungan hidup. Tim Rob Edwards telah menemukan ritme mereka di divisi teratas setelah awal yang sulit dan hanya kalah dengan selisih lebih dari satu gol dalam satu dari 11 pertandingan terakhir mereka di Liga Premier. Hasil imbang melawan Nottingham Forest dan Liverpool diikuti dengan kemenangan atas Palace akhir pekan ini, dan dalam pertandingan itu, Luton melanjutkan rencananya dengan memberikan umpan silang yang banyak ke kotak penalti. Luton memimpin Liga Premier dalam hal umpan silang terbuka yang berhasil (40) musim ini dan memetik hasil dari kebijakan tersebut akhir pekan ini. Umpan silang Chiedozie Ogbene untuk gol Jacob Brown sempurna, karena membuat pemain belakang Joachim Andersen dan Sam Johnstone bingung, memungkinkan Brown untuk mencetak gol. Ada harapan besar bagi Luton untuk bertahan di Liga Premier.
Brighton = Hiburan
Perayaan Roberto De Zerbi saat waktu berakhir menunjukkan betapa pentingnya kemenangan Brighton melawan Nottingham Forest, karena The Seagulls mengakhiri rentetan enam pertandingan Liga Premier tanpa kemenangan. Dalam pertandingan yang penuh gairah di City Ground, Brighton berhasil bangkit dari ketertinggalan untuk meraih kemenangan 3-2, meski harus bermain dengan 10 pemain setelah Lewis Dunk diusir dari lapangan. Lima gol dalam pertandingan tersebut membuat total gol dalam pertandingan Brighton musim ini menjadi 51 gol, angka tertinggi di antara semua klub di liga ini. Brighton juga menjadi tim pertama dalam sejarah Liga Premier yang mencetak dan kebobolan gol dalam 17 pertandingan berturut-turut. Perjalanan mengikuti Brighton musim ini pasti akan menyenangkan bagi para penggemar mereka. Pelatih asal Italia itu berharap timnya dapat memperkuat pertahanan mereka, karena klub ini berusaha untuk memastikan kualifikasi ke kompetisi Eropa lagi musim ini. Fakta bahwa Brighton berada di peringkat delapan meskipun belum mencatatkan satu clean sheet pun di Liga Premier musim ini, adalah bukti kekuatan serang Brighton yang luar biasa.
