Pada akhir pekan ini, Chelsea akan berhadapan dengan Liverpool dalam final Piala Liga Carabao di Wembley. Kedua tim akan bersaing memperebutkan gelar juara pertama dalam kompetisi sepakbola Inggris musim ini. Pertemuan ini mengingatkan kita pada sejarah panjang pertemuan kedua tim dalam pertandingan final. Sebelum menyaksikan pertandingan tersebut, mari kita kembali melihat lima final Piala Liga terbaik dalam era modern.
1. Chelsea 3-2 Liverpool (a.e.t) – 2005
Pertandingan final ini penuh dengan drama dan menjadi pertarungan seru di Millennium Stadium, Cardiff. Manajer Chelsea, Jose Mourinho, serta manajer Liverpool, Rafael Benitez, keduanya berusaha untuk memenangkan gelar pertama mereka sejak merapat ke sepakbola Inggris. Liverpool mendapatkan awal yang luar biasa dengan gol spektakuler John Arne Riise hanya dalam waktu 45 detik pertandingan. Namun, gol bunuh diri Steven Gerrard di menit-menit akhir menyamakan kedudukan dan memaksa pertandingan berlanjut ke babak tambahan.
Didier Drogba dan Mateja Kezman berhasil mencetak gol di babak tambahan untuk memberikan keunggulan bagi Chelsea. Namun, gol Antonio Nunez membuat Chelsea harus berjuang hingga akhir pertandingan. Akhirnya, Chelsea berhasil meraih gelar pertama mereka di era Mourinho.
2. Chelsea 1-2 Tottenham (a.e.t) – 2008
Di final Piala Liga pertama yang diadakan di stadion Wembley baru, Tottenham berhasil menjadi juara dengan mengalahkan Chelsea. Tottenham yang saat itu berstatus sebagai tim underdog dan mengalami kesulitan di Liga Inggris, berhasil bangkit setelah tertinggal lebih dulu dalam pertandingan.
Gol tendangan bebas Didier Drogba membuka skor untuk Chelsea sebelum akhirnya Wayne Bridge melakukan pelanggaran dan memberikan peluang tendangan penalti bagi Tottenham, yang berhasil dieksekusi dengan tenang oleh Dimitar Berbatov. Setelah pertandingan berlanjut ke babak tambahan, Jonathan Woodgate mencetak gol kemenangan untuk Tottenham hanya dalam waktu empat menit.
3. Birmingham 2-1 Arsenal – 2011
Cerita underdog selalu menarik, bukan? Birmingham berhasil mencapai final Piala Liga pada tahun 2011 meskipun berjuang untuk menghindari degradasi di Liga Inggris. Arsenal, yang dalam enam tahun terakhir belum meraih trofi, diunggulkan sebagai favorit dalam pertandingan ini. Namun, Birmingham berhasil mencetak gol melalui sundulan Nikola Zigic dan Robin van Persie berhasil menyamakan kedudukan.
Penampilan gemilang kiper Birmingham, Ben Foster, mencegah Arsenal mencetak gol kedua dan memberikan kesempatan untuk Birmingham meraih kemenangan yang dramatis. Kesalahan komunikasi antara kiper Wojciech Szczęsny dan Laurent Koscielny memungkinkan Obafemi Martins mencetak gol kemenangan bagi Birmingham hanya dalam waktu 89 menit. Birmingham merayakan trofi besar pertama mereka sejak tahun 1963, tetapi sayangnya mereka juga terdegradasi di musim yang sama.
4. Manchester City 3-1 Sunderland – 2014
Final Piala Liga tahun 2014 menyajikan ancaman kejutan, comeback hebat di babak kedua, dan salah satu gol terbaik dalam sejarah Piala Liga. Manchester City berhasil membalikkan keadaan setelah tertinggal lebih dulu dari Sunderland di menit ke-10. Yaya Toure membawa City menyamakan kedudukan secara spektakuler dengan tendangan dari jarak jauh. Tak lama setelah itu, Samir Nasri mencetak gol kedua bagi City.
Manchester City semakin mengokohkan kemenangan mereka ketika Jesus Navas mencetak gol ketiga di akhir pertandingan. Ini merupakan trofi pertama bagi Manuel Pellegrini sejak menjadi manajer Manchester City.
5. Manchester United 3-2 Southampton – 2017
Penampilan gemilang Zlatan Ibrahimovic membantu Jose Mourinho meraih gelar pertamanya sebagai manajer Manchester United di tahun 2017. Ibrahimovic mencetak dua gol dalam pertandingan ini, termasuk gol penentu kemenangan yang spektakuler. Jesse Lingard juga turut mencetak gol bagi Manchester United.
Meskipun Southampton tampil kuat dan mampu menyamakan kedudukan, mereka harus menerima kekalahan dalam waktu normal setelah gol penyama kedudukan Manolo Gabbiadini. Gol kemenangan Ibrahimovic dalam waktu tambahan memastikan gelar pertama United dalam era Mourinho.
Itulah lima final Piala Liga terbaik dalam sejarah modern. Pertandingan final antara Chelsea dan Liverpool ini akan menjadi babak baru dalam pertemuan kedua tim. Siapakah yang akan meraih gelar juara?
